¿Nunca te has preguntado…
Cómo sabes de donde viene un sonido…
Cuando lo escuchas, e instintivamente giras la cabeza hacia él?
Usamos esta increíble habilidad auditiva a diario, tanto en la música como en nuestro día a día. Sin embargo, muy poca gente entiende cómo funciona.
Así que eso es lo que vamos a ver hoy.
Pero antes…
Por Qué los Humanos Desarrollamos esa Habilidad
La habilidad de percibir la dirección del sonido funciona gracias a un proceso llamado escucha binaural, que básicamente significa «escucha con dos oídos».
A través del curso de la evolución, resultó que ese era el sistema más efectivo para permitir a los animales determinar la dirección de los sonidos de su entorno.
Y está claro por qué esa habilidad es tan importante…si hay un depredador a la caza, tienes que saber dónde está para poder huir.
De esa forma, nos ayudaba a sobrevivir en aquella época, y nos sigue ayudando a día de hoy.
Lo que no está tan claro es por qué a ti, un músico de home studio, debería importarte…
Vamos a verlo.
Cómo Aplicar ese Conocimiento a la Música
Todos queremos hacer mejores mezclas en nuestras grabaciones ¿verdad?
Pues bien, gran parte de hacer buenas mezclas consiste en situar cada instrumento estratégicamente a lo largo de todo el campo de sonido.
Algunos instrumentos paneados en el centro y otros a los lados. Algunos cerca y otros lejos.
Pero aunque puede que cada instrumento suene como si proviniese de un punto diferente, en realidad todos vienen del mismo sitio: los monitores de estudio (o auriculares, claro). En otras palabras…es solo una ilusión.
Si quieres crear una buena ilusión en tu mezcla, necesitas saber cómo engañar a tus oídos, y para eso, tienes que entender cómo interpretan la información que les llega.
Así es como funciona…
Cómo Determina el Oído la DIRECCIÓN
El secreto de la escucha binaural es la ubicación de los oídos.
Al estar cada uno en un lado de la cabeza, el sonido que escucha cada uno variará en tiempo, volumen y balance de frecuencias con respecto a lo que escucha el otro. Estas diferencias son las pistas que utiliza tu cerebro para averiguar la ubicación de un sonido.
Veámoslo con un ejemplo: Imagina un sonido no identificado que se origina directamente a la izquierda de tu cabeza.
Así es como tu cerebro interpreta cada pista:
1. Variación de Tiempo
Cuando un sonido proviene de tu izquierda, la distancia con respecto a tu oído izquierdo es más corta que la del derecho, por lo que el izquierdo escucha el sonido unos milisegundos antes que el derecho.
Esa es la primera pista para tu cerebro de que puede que el sonido provenga de la izquierda. Pero esa información por si sola no es suficiente. Necesita más.
La siguiente pista es…
2. Variación de Volumen
Como todos sabemos, el sonido se escucha más bajo cuanto más lejos esté. También se escucha más bajo si hay objetos bloqueándolo.
Si nuestro sonido no identificado proviene de la izquierda…
Sonará un poquito más bajo en tu oído derecho, que está un poco más alejado de la fuente. Y sonará aún más bajo puesto que lo bloquea tu cabeza.
Con eso tu cerebro empieza a estar más seguro de que ha averiguado de dónde proviene el sonido.
Pero hay más…
3. Variación de Frecuencia
Como acabamos de ver, cuando un sonido viene de tu izquierda, tu cabeza bloquea parte del mismo impidiendo que todo llegue tu oído izquierdo. Lo que puede que no sepas es que NO bloquea todas las frecuencias POR IGUAL.
Las frecuencias agudas tienen menos energía, por lo que se absorben más fácilmente que las graves. Por lo tanto, volviendo a nuestro sonido no identificado, tu oído derecho captará MÁS graves y MENOS agudos.
Esa es la pista definitiva.
Cuando se juntan las 3 pistas…tu cerebro está seguro de lo que ha escuchado, porque al final, las 3 SIEMPRE se alinean.
Cuando NO coinciden (como en una mezcla, en la que se pueden manipular), tu cerebro se confunde y no sabe con seguridad de donde proviene el sonido.
Llegados a este punto, puede que te estés preguntando lo siguiente…¿Qué pasa si el sonido proviene justo de enfrente?
Piénsalo…
- El tiempo sería el mismo para ambos oídos.
- El volumen sería el mismo.
- La frecuencia sería la misma.
Y lo mismo pasaría si el sonido viniese justo de detrás. Sin embargo, en la vida real sabemos diferenciar claramente cuando un sonido viene de delante o de detrás ¿verdad? ¿WTF?
Aquí es donde se pone INTERESANTE…
Cuando pasa eso, tu cerebro se queda confundido momentáneamente, así que activa una respuesta instintiva para que gires la cabeza ligeramente hacia un lado.
Es tan rápido y sutil que no lo notarías ni aunque lo intentases.
Ese ligero giro de cabeza crea suficiente diferencia en el sonido que percibe cada oído como para permitirle a tu cerebro averiguar de dónde proviene el sonido.
Fascinante ¿eh?
Pues así es cómo determinamos la dirección del sonido. Ahora veamos como determinamos la distancia.
Cómo Determina el Oído la DISTANCIA
Para determinar la distancia de un sonido, tu cerebro confía en la escucha binaural, y en concreto en estas 3 pistas: la respuesta en frecuencia, la cantidad de reverb o reverberación y la cantidad de retardo o delay.
Veamos un poco más sobre cada pista.
1. Reverb
Como la mayoría ya sabemos…cuanto más lejos esté un sonido, más reverb tiene. Esta es la razón:
Esa característica de los sonidos lejanos se da porque solo una mínima parte te llega directamente, ya que la mayoría del sonido se ha reflejado en varias superficies antes de llegar a tus oídos.
Esa es la primera pista que sigue tu cerebro para determinar que un sonido proviene de lejos. La siguiente es esta:
2. Pre delay
Para aquellos que no seáis unos frikis del reverb, el pre delay es el tiempo que pasa entre la llegada del sonido directo y la del sonido reflejado.
En un entorno con muchas superficies reflectantes, puede que el sonido escuchado desde cerca lleve mucho reverb, pero el intervalo de tiempo entre el sonido directo y el reverb será grande.
Los sonidos lejanos tienen un tiempo de pre delay más corto, puesto que AMBOS sonidos tienen que viajar una gran distancia hasta llegar a tus oídos.
Esa es la segunda pista. La última, y posiblemente la más importante, es…
3. Respuesta en Frecuencia
Cuando un sonido tiene que viajar una distancia larga hasta llegar a ti, gran parte de los detalles de los agudos se pierden por el camino.
El motivo es que:
Como hemos visto antes, los agudos llevan menos energía que los graves, por lo que se absorben más fácilmente por los objetos del entorno.
Por eso, cuando la distancia es mayor, las obstrucciones como el relieve de la tierra, los edificios e incluso el aire de la atmósfera, contribuyen a disipar esas altas frecuencias.
Esa es la última pista. A estas alturas, cuando las tres pistas se combinan, tu cerebro está bastante seguro de lo que ha escuchado.
¿Y Ahora Qué?
Ahora que has aprendido todo esto, toca asentar conocimientos. Presta atención a los diferentes sonidos de tu alrededor, tanto en la vida real como en la música.
- ¿De dónde vienen?
- ¿Que características escuchas?
- ¿Qué están haciendo tus oídos y tu cerebro para descifrarlos?
Piensa en ello hasta que lo interiorices y te ayudará a ser mejor músico.