A pesar de lo que digan algunos «puristas» de la producción musical…
Es innegable que cada año que pasa…
El equipo analógico de las pasadas décadas se va quedando desfasado lenta pero inexorablemente…
A medida que los ordenadores se vuelven más rápidos y los software de grabación más sofisticados.
Pero con tantas herramientas a tu disposición…
No siempre es fácil para un principiante entender cómo encajan todas las piezas del puzle…hasta formar la imagen completa de lo que supone un estudio de grabación moderno actual.
Así que eso es exactamente lo que veremos en el post de hoy, en esta entrada titulada: La Guía Definitiva de Software de Producción Musical para Principiantes.
Para empezar, la madre de todos los software de producción…
Estación de Audio de Trabajo Digital
Conocida como «D.A.W» (de sus siglas en inglés, «Digital Audio Workstation«)…
Una Estación de Trabajo de Audio Digital es un software que te permite:
- Grabar,
- Editar, y
- Mezclar
una canción ENTERA directamente desde el ordenador.
Inspirados en las consolas analógicas clásicas, en un principio el objetivo de los primeros DAWs era conservar gran parte de su forma de trabajar y de su diseño.
Sin embargo, pasó poco tiempo hasta que las versiones mejoradas del software se convirtieron en el nuevo estándar de la industria, sustituyendo a las consolas analógicas en todos los estudios menos en los más profesionales.
Si necesitas ayuda para elegir un DAW, échale un vistazo a este artículo:
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Plugins
En cada DAW hay integrados docenas de programas llamados «plugins«…
Que se añaden a cada pista para cumplir una tarea específica.
A través de este brillante método de insertar plugins, los DAWs consiguen minimizar los recursos necesarios para procesar tanta información, y al mismo tiempo ofrecen al usuario una variedad ilimitada de prestaciones extra de otras compañías.
Veamos entonces cuáles son tipos más comunes de plugins y cómo se utilizan.
En primer lugar…
Instrumentos Virtuales
Como la mayoría no tenemos suficientes «instrumentos de verdad» para producir una canción entera…
De vez en cuando necesitamos una buena forma de «fingir» ciertos sonidos.
La mejor solución para eso es utilizar instrumentos virtuales, que dan acceso a docenas de sonidos de instrumentos por solo unos cientos de euros.
Aunque NO replican todos los instrumentos de forma convincente (como la guitarra)…
Si consiguen replicar algunos increíblemente bien (como la batería o el piano).
Puede que no suenen tan bien como una batería electrónica o un teclado de 5.000€, pero lo bueno es que…si no tocas el instrumento demasiado bien…
Los instrumentos virtuales llevan prestaciones que permiten editar las notas de una forma tan precisa que incluso parece que estás haciendo trampa. 🙂
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Software de Edición
En la actualidad, se critica mucho la música por ser un poco…»demasiado perfecta».
Y esa repentina perfección se debe principalmente al hecho de que los software de edición se han vuelto TAN sofisticados…
Que un productor puede coger a una tía buena que no tenga ni idea de cantar, y convertirla en la nueva gran estrella del pop.
(Bueno vale, lo he exagerado un poco, pero creo que entiendes la idea).
En cualquier caso…te guste o no, el software de edición ha llegado para quedarse, y si se utiliza de forma responsable, puede ser un arma muy valiosa en tu arsenal.
Veamos ahora las dos formas más comunes de edición:
- Edición del pitch (o tono)
- Edición del tiempo
Primero…
1. Edición del pitch (tono)
Muchos lo conocemos por su encarnación más famosa:
El infame Auto-Tune.
Quizás sea el software de producción musical más famoso y más controvertido de TODOS los tiempos…
El Auto-Tune tiene el poder de arreglar incluso las voces más desafinadas con una precisión milimétrica. Y para los haters…eso es DEMASIADO poder.
Utilizarlo o no es decisión solo tuya.
Pero los datos están ahí…Auto-Tune se ha utilizado en incontables éxitos durante las últimas décadas.
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2. Edición del Tiempo
Aunque no se suele hacer con un plugin…
La mayoría de los DAWs más populares de hoy en día incorporan funcionalidades de edición de tiempo.
Las versiones más sencillas arreglan problemas de tiempo eliminando ciertas notas y copiándolas de nuevo a tempo.
Aunque esa técnica funciona bien en sonidos de percusión (como una batería)…
NO es tan efectiva en sonidos con más sustain (como una guitarra eléctrica).
Para esos, la técnica alternativa del time stretching funciona mucho mejor.
Con los avanzados algoritmos de hoy en día, puedes comprimir o estirar fácilmente cualquier sección de audio SIN afectar al tono (como sucedía con la técnica anterior).
Otro uso habitual de esa tecnología, muy usado por músicos electrónicos, es el «beat-matching«, que alinéa el tempo de una canción al de otra, permitiéndote modificarlo de diferentes formas muy creativas.
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Los 3 Plugins Esenciales para Mezclar
De las docenas de plugins que se llegan a utilizar en cada canción…
Hay 3 herramientas esenciales que se emplean prácticamente en todas las canciones.
Son:
- Ecualización (EQ)
- Compresión
- Reverb
Solo con estos plugins puedes moldear y dar forma al tono de cualquier instrumento, para que todos los sonidos se mezclen en armonía en una única «mezcla«.
Así es como funcionan:
1. Ecualización
Cuando escuchas una buena mezcla de estudio…
Una de las cosas que se notan es que TODOS los instrumentos se oyen con claridad TODO el rato.
Eso se consigue con la ecualización o EQ.
Verás, normalmente…
Cuando hay dos instrumentos fuertes en la misma banda de frecuencias, COMPITEN por ser oídos.
El que está más alto es el que se escucha, mientras que el otro queda enterrado en la mezcla.
Sin embargo, con un uso inteligente de la EQ, puedes abrir espacio para cada pista en el espectro de frecuencias…
Para que no haya dos instrumentos que tengan que competir por la misma banda de frecuencias, sino que cada uno tenga su propio espacio para ser oído.
2. Compresión
Lo siguiente que notas en una buena mezcla es…
Que todas y cada una de las notas se escuchan con claridad, porque se reproducen a un volumen uniforme y constante.
Normalmente, debido al rango dinámico natural de la mayoría de instrumentos, algunas notas se escuchan mucho más altas (o bajas) que otras.
Y aunque puede que eso funcione bien en algunos géneros como la música clásica o el jazz…
NO viene nada bien en la música pop/rock moderna ni en casi ningún otro tipo de música grabada que puedas escuchar.
En esos géneros, el rango dinámico es mucho más reducido…
Porque gracias a la compresión, se equiparan las fluctuaciones en el volumen para que cada nota suene igual…y encaje mejor en la mezcla.
Además, como efecto extra, la compresión también sirve para hacer creer a nuestros oídos que una mezcla suena más alto de lo que en suena en realidad, al aumentar la señal de nivel.
3. Reverb
Antes de que las cámaras de eco y los reverb de placas se hicieran populares allá por los años ’50…
El único reverb que se podía añadir a una pista era…
El sonido ambiente natural de la sala de grabación.
Ese hecho era quizás la mayor barrera para poder grabar en casa, porque por aquel entonces, era prácticamente imposible grabar un buen sonido si no tenías una buena habitación.
Hoy sin embargo, es mucho más fácil.
Al utilizar tratamiento acústico para eliminar de la grabación el sonido natural de la habitación…
Se puede insertar de forma artificial la acústica de cualquier habitación, gracias a una herramienta llamada reverb digital.
Con ese plugin tus pistas sonarán como si las hubieses grabado en cualquier parte…
- en una catedral romana…
- una cueva subterránea…
- o en una caja de cartón.
Al igual que la EQ y la compresión, el reverb es una poderosa forma de añadir más unidad a una mezcla…
En este caso, unificando todas las pistas bajo un mismo «sonido ambiente«.
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3 Plugins de «Efectos»
Ahora que hemos visto los plugins esenciales…
Veamos ahora algunos menos comunes que puedes usar si quieres para ponerte más creativo.
En primer lugar…
1. Delay
Puede que lo conozcas mejor simplemente como «eco«…
Los plugins de delay son una forma maravillosa de llenar el espacio vacío que queda en una mezcla…
Utilizando el sonido de repeticiones desvaneciéndose…muy parecido a lo que escucharías si gritases «¡¡¡HOLA!!!» en el Gran Cañón del Colorado.
Aunque se le suele meter en el mismo grupo de efectos que al reverb, muchos afirman que el delay se merece su propia categoría…
Porque a diferencia del reverb, es un «efecto especial» pensado para que se escuche de forma consciente y no solo se perciba.
Puede que la mejor demostración de delay sea la que se escucha en la música Dub, el popular subgénero del Reggae, en la que se utiliza mucho y con mucha destreza.
2. Modulación
Los efectos de modulación, que pertenecen a una amplia y mal definida categoría de plugins…
Técnicamente pueden incluir cualquier cosa que utilice algún tipo de «oscilación«…
Que simplemente significa:
Alternar o hacer fluctuar algún parámetro en el tiempo.
Los ejemplos más comunes son:
- phaser/flanger – (fluctúa la FASE )
- tremolo – (fluctúa el VOLUMEN)
- vibrato – (fluctúa el TONO)
- autospan – (fluctúa la POSICIÓN ESTÉREO)
Aunque puede que cada uno suene totalmente diferente a los otros…
El denominador común que los une es:
La capacidad de añadir movimiento y complejidad a frases musicales que de otra forma serían aburridas. Esa es la razón por la que una simple nota del teclado, con la combinación adecuada de efectos, puede sonar tan rica y completa como una orquesta completa.
Cuando aparecieron los primeros efectos de modulación hace algunas décadas, se pusieron de moda muy rápido y, para algunos, se empezaron a utilizar demasiado.
Sin embargo a día de hoy se suelen utilizar de forma mucho más sutil, ya que demasiada modulación puede llegar a cansar.
3. Imagen Estéreo
Hasta hace poco, la única forma de añadir amplitud estéreo bien conseguida a un instrumento era…
Grabar el instrumento en estéreo.
Aunque los productores tenían varias técnicas para «fingir» la imagen estéreo utilizando diferentes tácticas de delay y EQ dividida…
Todas eran difíciles de dominar, en todas era fácil cagarla y todas eran mucho menos efectivas que las técnicas tradicionales de grabación en estéreo.
Sin embargo, a día de hoy, hay muchos plugins con los que puedes fingir la imagen estéreo con bastante facilidad y con resultados excelentes.
Algunos como el Izotope Ozone hasta incorporan «ampliación estéreo multi-banda» con la que puedes dar más amplitud a las frecuencias más agudas en la imagen estéreo, y a la vez dejar los graves cerca del centro, donde suenan mejor.
Aunque esos plugins PUEDEN utilizarse sobre pistas individuales, se suelen usar más durante la masterización, para darle más amplitud a la mezcla entera.
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Paquetes de Plugins
Ahora que hemos terminado la lista…
Para terminar este post, me gustaría hablaros sobre varias opciones con las que podréis adquirir todos los plugins que hemos visto.
A los principiantes os recomiendo que empecéis usando los plugins gratuitos que vengan incluidos en el DAW.
Cuando ya les hayáis dado caña y queráisdar el paso a plugins premium, tenéis dos opciones:
- Comprarlos todos por separado, o…
- Comprarlos en un paquete.
Os recomiendo la segunda opción, ya que con los paquetes de plugins ahorraréis tanto dinero como tiempo en investigar plugins.
Además, puedes dar con plugins que de otra forma nunca habrías descubierto.
Aunque hay MUCHOS paquetes de plugins dirigidos a una amplia variedad de personas, estos son los 3 que recomiendo de forma general casi a cualquiera:
- Para los plugins esenciales: el paquete Waves Gold Bundle.
- Para los de efectos: el paquete Sound Toys Native Effects Bundle.
- Para los de channel strip: Izotope Ozone.