Seguro que has leído cientos de descripciones de productos…
Y has visto las mismas 3 palabras repetidas una y otra vez…
Cardioide, Omnidireccional y Bidireccional.
Pero…¿Qué significan?
Y…¿Por qué son TAN importantes a la hora de elegir el micrófono adecuado?
Si tienes preguntas y buscas respuestas…
Eso es justo lo que te traigo hoy:
En este post os traigo una guía titulada: Introducción a los Patrones Polares de Micrófonos para Principiantes.
En primer lugar…
Una Definición Rápida…
El patrón polar de un micrófono es el espacio en 3 dimensiones que rodea la cápsula en el que el micrófono es MÁS sensible al sonido.
Los 3 patrones básicos son:
- Omnidireccional
- Bidireccional (o «figure-8«, en inglés)
- Cardioide
Aquí tienes un diagrama que muestra como funciona cada uno:
Como puedes ver…
- El micrófono número 1 tiene patrón polar omnidireccional – lo que significa que todo el área rojo es igual de sensible al sonido.
- El micrófono número 2 tiene patrón polar bidireccional – lo que significa que las áreas delantera y trasera en azul son sensibles al sonido, mientras que los laterales son ignorados por el micro.
- El micrófono número 3 tiene patrón polar cardioide – lo que significa que el área verde de delante del micro es lo más sensible, mientras que los laterales lo son menos y la parte trasera es ignorada.
Variaciones Comunes
Aparte de esos 3 patrones básicos, también es frecuente ver los siguientes:
- Supercardioide – que es como el cardioide pero más ESTRECHO y con algo de sensibilidad en la parte trasera.
- Hipercardioide – que es como el supercardioide: también estrecho pero con más sensibilidad en la parte trasera.
Por otra parte, hay algunos micrófonos (conocidos como «micrófonos multipatrón«) que permiten intercambiar entre diferentes patrones polares, según lo que se necesite en cada momento.
Y ahora veamos de dónde viene toda esta tecnología…
Cómo se Crearon los Patrones Polares
En los orígenes de los micrófonos solo había 2 patrones polares:
- Omnidireccional.
- Bidireccional.
Micrófonos Omnidireccionales
Conocidos originariamente como «micrófonos de presión«, sus diafragmas medían la presión del sonido en un único punto.
Al no recibir información bidireccional, eran igual de sensibles al sonido proveniente de todas las direcciones.
Micrófonos Bidireccionales
Conocidos también como «micrófonos de gradiente de presión«, medían la DIFERENCIA de presión entre ambos lados del diafragma abierto.
Eso implicaba que eran muy sensibles al sonido delantero y trasero, pero casi sordos por los laterales.
Nacimiento de los Micrófonos Cardioides
Con el tiempo, alguien descubrió que al combinar las señales del micro omnidireccional con la del bidireccional…
Esto es lo que pasaba:
- En la parte frontal – las señales positivas se combinaban resultando en una señal el doble de fuerte.
- En los laterales – la señal del micro omnidireccional se mantenía igual.
- En la parte trasera – la señal negativa del micro bidireccional cancelaba la señal positiva del omnidireccional.
El resultado es lo que hoy conocemos como el patrón polar cardioide estándar.
Aquí tienes un diagrama para ilustrarlo:
Al final, los ingenieros acabaron diseñando nuevas cápsulas cardioides que básicamente eran un híbrido entre los dos diseños originales. Poco después llegaron los siguientes patrones:
Supercardioide/Hipercardioide
El siguiente gran avance llegó cuando alguien se dio cuenta de que los patrones polares cardioides podían ser incluso MÁS direccionales si se mezclaba MÁS cantidad de señal bidireccional con MENOS onmidireccional.
Eso también crearía un pequeño foco de sensibilidad que emergería de la parte trasera.
A ese nuevo patrón se le llamó supercardioide, y a la versión estrecha, hipercardioide.
En este diagrama de ejemplo os muestro lo que pasa cuando se combina 1 parte omnidireccional con 2 partes bidireccionales:
Mola ¿verdad?
Sigamos avanzando…
Cómo Funcionan los Micrófonos Multipatrón
En vez de necesitar un micro diferente para cada cosa…a los ingenieros se les ocurrió la ingeniosa idea de reunir toda la versatilidad en un solo micro.
Se dieron cuenta de que…solo con variar la toma de salida de dos cápsulas cardioides enfrentadas, se podía recrear prácticamente cualquier patrón polar imaginable.
Por ejemplo:
- Combinando las dos señales cardioides, se obtiene un patrón omnidireccional.
- Combinando las dos señales e invirtiendo la polaridad de una de ellas, se obtiene un patrón bidireccional.
- Apagando una señal y utilizando la otra, se obtiene un patrón cardioide.
Y así fue como llegamos a los micrófonos multipatrón que tenemos a día de hoy.
¿Que cuál es el micrófono multipatrón más famoso? Un micro USB llamado Blue Yeti Pro. Échale un vistazo.
Ahora veamos cómo se utiliza en la práctica cada patrón polar para grabar cosas…
Cuándo Usar un Micrófono Cardioide
La ventaja de utilizar micrófonos cardioides parece obvia ¿verdad? Graba hacia lo que apuntas e ignora todo lo demás. Por eso es la opción clara para un micrófono para voces.
Pero aquí tienes otros ejemplos no tan claros de situaciones en las que son ESPECIALMENTE útiles:
- Para microfonear una batería – con tantos instrumentos tan cerca los unos de los otros, puede que parezca imposible conseguir aislamiento, pero PUEDE hacerse si se utilizan los micrófonos cardioides adecuados colocados en el sitio correcto.
- Para actuaciones en directo – sobre el escenario, cuando los sonidos provienen de todas las direcciones, los micros carioides son geniales para mantener el aislamiento y evitar acoplamientos.
- Para habitaciones sin tratamiento acústico – en habitaciones con mala acústica, microfonear de cerca con un micro cardioide puede hacer maravillas minimizando las reflexiones del sonido.
Ahora bien, aunque los micros cardioides pueden parecer ideales para todas las situaciones…también tienen sus inconvenientes…
Los dos más GRANDES son:
- Coloreo fuera de eje – la mayoría de micros cardioides sufren una pequeña caída de sensibilidad en los agudos a medida que el sonido se aleja fuera de eje, lo cual puede ser malo, por ejemplo, para un cantante sin experiencia que mueva mucho la cabeza sin darse cuenta.
- Efecto de proximidad – el efecto de proximidad, que es un efecto que solo se da en los micros cardioides, potencia los graves como resultado de colocar el micrófono muy cerca de la fuente de sonido. Siguiendo con el ejemplo del cantante inexperto, eso también puede generarle problemas.
Los patrones supercardioide e hipercardioide no suelen utilizarse en un estudio de grabación, aunque son imprescindibles en la producción de cine.
Cuándo Usar un Micrófono Omnidireccional
Al ser tan propensos a los problemas de sonido fuera de eje…los micrófonos omnidireccionales no son tan populares como lo fueron antes de que se inventara el patrón cardioide.
Pero no por eso dejan de ser importantes. Por ejemplo…
Estas son algunas situaciones comunes en las que son preferibles:
- Para grabar el sonido de una habitación – como con los micrófonos de ambiente para grabar una batería.
- Para grabar una fuente de sonido amplia – como una orquesta, un coro o un grand piano.
- Para grabar algo en movimiento – como una guitarra acústica cuando el intérprete no para de moverse.
- Para grabar en estéreo – como con la técnica A/B.
Los micros omnidireccionales ofrecen las siguientes ventajas con respecto a los cardioides:
- inmunidad frente al efecto de proximidad.
- menos ruido.
- rango de frecuencias que normalmente abarca hasta una octava más grave.
- menos coloreo en el sonido fuera de eje.
Esta última ventaja es especialmente cierta en los micrófonos omnidireccionales de condensador de diafragma pequeño. Por eso, la mayoría de micros de precisión (como los Earthworks, por ejemplo), son omnidireccionales de diafragma pequeño.
Cuándo Usar un Micrófono Bidireccional
Entonces…¿Por qué ibas a querer usar un micro que es igual de sensible por ambos lados? No parece muy útil ¿no?
El ejemplo típico que siempre se pone es…para grabar un dueto de cantantes uno enfrente del otro.
Aunque puede que sea verdad que es una opción genial para eso…¿Con cuánta frecuencia se da esa situación? Casi nunca.
La realidad es que es mucho más común utilizar micrófonos bidireccionales por una de estas 3 razones:
- Para grabar en estéreo.
- En micrófonos de cinta.
- Para obtener el máximo aislamiento posible contra los sonidos fuera de eje.
Los micrófonos bidireccionales se utilizan para grabar en estéreo con las técnicas Blumlein y Centro/Lateral.
El diseño de los micrófonos de cinta normalmente requiere de patrón bidireccional. Si te gustan los micros de cinta por su sonido, el patrón bidireccional es parte del pack.
Los micros bidireccionales también son ideales para aislar los instrumentos cercanos, puesto que rechazan totalmente el sonido proveniente de los laterales.
Si posicionas un micro bidireccional de forma inteligente, puedes conseguir más aislamiento que con cualquier otro patrón polar. Un truco habitual es poner absorción acústica en el extremo trasero del micrófono para bloquear ruidos no deseados.
Eso es todo…
Ahora que has aprendido los conceptos básicos de los patrones polares de los micrófonos, es hora de ponerlo en práctica.
Aunque puede que todo esto parezca sencillo sobre el papel…la única forma de llegar a entender bien cómo funcionan los patrones polares es experimentar con ellos.
Tómate algo de tiempo para grabar diferentes instrumentos con diferentes patrones polares y en diferentes habitaciones…y escucha las diferencias entre cada combinación.
Con el tiempo, acabas desarrollando un instinto para saber qué funciona y qué no.