Al montar su primer estudio de grabación, es probable que el tratamiento acústico sea el aspecto que los principiantes más tienden a pasar por alto y más subestiman.
Muy a menudo, los músicos invierten demasiado tiempo y dinero en sus instrumentos y en su equipo de grabación, y no le prestan la suficiente atención al detalle de cómo van a sonar realmente.
Esto es un grave error porque la verdad es que la acústica de tu estudio tiene un impacto mucho mayor en la calidad de sonido de lo que crees.
Y además, es la razón principal por la que muchos se frustran y abandonan sus proyectos. Como puede suceder, por ejemplo, al descubrir que sin el tratamiento acústico apropiado su valioso micrófono de €3000 suena igual de mal (o peor) que el micrófono de €100 que tenían antes.
Para evitar este triste destino, lo mejor que puedes hacer es intentar entender este tema con cierta profundidad y aprender todo lo que puedas, cuanto antes. Y esto es lo que hará este artículo: enseñarte todo lo que necesitas saber para montar el tratamiento acústico adecuado para tu estudio.
Primero…
¿Cuál es la diferencia entre el sonido directo y el sonido reflejado?
Cuando se produce sonido en una habitación, así es como llega a tu micrófono:
- Empieza en la fuente- y se proyecta en todas direcciones.
- Una parte (conocida como sonido directo)- viaja en línea recta hacia el micrófono.
- El resto (conocido como sonido reflejado) – rebota de manera aleatoria por las diferentes superficies de la habitación. Algo de ello puede llegar por azar al micrófono, momentos después.
Como el sonido directo no interactúa con la habitación, su balance de frecuencia permanece puro y el tono no se ve afectado.
En cambio, el sonido reflejado se ve seriamente alterado por varios aspectos de la habitación, como el tamaño, los ángulos y las superficies reflectivas que pueda haber.
Estas modificaciones pueden ser pequeñas o grandes, buenas o malas.
Pero en la mayoría de los casos, son perjudiciales.
A continuación, voy a explicar por qué.
¿Por qué la mayoría de las habitaciones requieren tratamiento acústico para sonar bien?
¿Has estado alguna vez en algún espacio enorme con techos altos y paredes texturadas, como una catedral, por ejemplo?
Esto se debe a que no sólo están diseñados para verse bonito, sino también para sonar bonito.
El problema es que estas salas con gran acústica requieren muchísimo espacio y dinero para acondicionarse.
Originalmente, estas construcciones eran el único modo de conseguir un sonido tan impresionante desde una voz o de un instrumento musical.
Y cualquier otra habitación de tamaño promedio, en comparación, suena horrible.
Desde entonces, sin embargo, la tecnología de estudio ha hallado una manera más simple y costo-eficiente de replicar el sonido de un espacio de esas características, sin necesidad de grabar en uno de ellos.
Ahora, vamos a explicar cómo lo hacen.
Cómo hacen los estudios para imitar buenas acústicas con software
Allí por los 60, alguien desarrolló una fabulosa máquina conocida como la Echo Chamber.
Este brillante invento permitió a los ingenieros simular las reverberaciones de una habitación diferente de aquella en la que se ha grabado.
Fue la primera etapa en todo el desarrollo posterior de tecnología para imitar el sonido de salas grandes en estudios pequeños.
A través de los años, esta tecnología se ha vuelto más sofisticada y hoy en día, los programas conocidos como reverberación digital pueden emular el sonido de prácticamente todos los ambientes acústicos que te imagines.
La única trampa es que… Por supuesto, puedes añadir digitalmente reverberaciones falsas a un sonido, pero no puedes deshacerte de las naturales que ya están ahí.
Entonces, en lugar de ello, lo que necesitas hacer es eliminar las reverberaciones reales que se producen en tu estudio, desde el principio: cuando grabas.
Aquí explico cómo se hace:
Cómo eliminar las reverberaciones naturales con tratamiento acústico
Dicho de manera simple, el propósito del tratamiento acústico en un estudio de grabación es eliminar las reverberaciones desfavorables.
Además, en la medida de lo posible, lo ideal es grabar solamente el sonido puro directo del instrumento. Teóricamente, así debería funcionar.
Sin embargo, en la práctica, ingenieros y músicos han encontrado que la absorción funciona de mejor manera en combinación con otro tipo de tratamiento acústico conocido como difusión.
Ahora, paso a explicar cómo:
¿Cómo hace la difusión para mejorar el sonido en una habitación?
Si el tratamiento acústico sólo consiste en la absorción, es probable que como resultado tu estudio suene “muerto”.
La solución es dejar que algunas reflexiones permanezcan pero que se dispersen con difusores, de manera que el sonido suene de manera neutra y placentera al oído.
Normalmente, las reflexiones libres generan ciertos inconvenientes porque quedan atrapadas en un solo punto de la habitación, amplifican algunas frecuencias y anulan otras. Así, el balance de frecuencia natural se destruye completamente.
Los difusores solucionan este problema diseminando las reflexiones, de modo que no queden atrapadas en un mismo sitio y el tono natural del sonido se preserve.
Con una combinación de absorción y difusión adecuada, es posible transformar eficientemente las acústicas de casi cualquier espacio en una grabación de primera categoría.
Seguimos con…
¿Cuál es la diferencia entre insonorización y tratamiento acústico?
Sucede muy a menudo que los músicos usan los términos “insonorización” y “tratamiento acústico” como si fueran sinónimos.
Por supuesto, es un error, pues se trata de dos conceptos totalmente distintos. Vamos a aclarar las diferencias:
El propósito de la insonorización es bloquear el sonido que viaja dentro y fuera de una habitación de la siguiente manera:
- Con materiales densos y pesados en las paredes
- Sellando los posibles huecos que pueda haber en ventanas y puertas, para que no entre aire.
El beneficio principal de este método es que podrás grabar cuando quieras, y no tendrás que preocuparte por molestar a tus vecinos.
Por otro lado, el tratamiento acústico sólo controla las reflexiones DENTRO de la habitación, para mejorar la calidad de las grabaciones.
Cada una de estas modalidades tiene su propio valor, pero no son intercambiables o excluyentes.
Si quieres aprender más de insonorización, échale un vistazo al siguiente artículo:
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Dos estrategias de tratamiento acústico: habitaciones en directo y habitaciones de control
En los estudios profesionales, se emplean habitaciones diferentes para grabar (habitación en directo) y para mezclar (habitación de control), cada una con su propia estrategia de tratamiento acústico.
Dicho de manera simple, las habitaciones en directo por lo general requieren una difusión uniforme del sonido en todas direcciones. Por otro lado, las de control arreglan el tratamiento acústico alrededor de los monitores de estudio.
Para conocer este tema con más detalle, te sugiero leer el siguiente artículo:
Si como la mayoría de los casos, tu estudio utiliza una sola habitación para ambos propósitos, el tratamiento acústico que instales debe combinar ambas estrategias en un solo plan híbrido.
Esto es lo que vamos a discutir a continuación. Primero…
Las tres herramientas básicas de tratamiento acústico
Ahora que ya hemos hablado de la diferencia entre absorción y difusión, les echaremos un vistazo a las tres herramientas para llevar estos métodos a cabo:
- Trampas de graves – para absorber principalmente las bajas frecuencias (y también las otras)
- Paneles acústicos – para absorber las frecuencias medias y altas
- Difusores – para dispersar las frecuencias restantes
Veamos entonces a cada una con más detalle…
Trampas de graves para frecuencias de amplio rango
El primer elemento y el más importante son las trampas de graves.
Si sólo puedes pagar un único artículo, este es el que debes conseguir.
Y esta es la razón:
Las trampas de graves no absorben exclusivamente las bajas frecuencias, sino TODAS las frecuencias.
Así, mantienen el balance de frecuencia natural del sonido reflejado.
Son imprescindibles particularmente en habitaciones pequeñas, donde las bajas frecuencias suelen ser un problema.
Para aprender más de este tema, échale un vistazo al siguiente artículo:
Ejemplo clásico:
Seguimos con…
Paneles acústicos para absorción de rango medio / alto
Aunque sean conocidos por ser las armas principales para combatir una mala acústica…
La realidad es que los paneles acústicos son esencialmente inefectivos para absorber las frecuencias bajas, y por eso sólo deben ser utilizados luego de haber instalado las trampas de graves, y nunca antes.
Además, como las trampas se ubican en las esquinas de una habitación, lo único que no pueden hacer es eliminar las ondas estacionarias que existen entre las paredes opuestas paralelas.
Entonces, esta es la tarea principal de los paneles acústicos.
Para aprender más de este tema, échale un vistazo al siguiente artículo:
Ejemplo clásico:
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Difusores de tratamiento acústico para crear un ambiente agradable
Muchos ingenieros están de acuerdo en que los difusores son menos efectivos en home studios pequeños que en las habitaciones grandes de los estudios profesionales.
Y como consecuencia, muchos prefieren no usarlos.
Si tu presupuesto es reducido, tanto mejor para ti: los difusores son bastante caros, mucho más que la absorción.
Sin embargo, algunas personas no están de acuerdo con esta teoría y usan decenas de ellos incluso en habitaciones pequeñas.
Si eliges probarlos, recuerda montar primero la parte de absorción, y si luego quieres añadir algún difusor, estos son los que sugiero:
- Auralex Studiofoam T’Fusor – (Amazon)
- Auralex Sustain Bamboo Waveprism – (Amazon)
- Auralex Sustain Bamboo Peak Pyramid – (Amazon)
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Paquetes de tratamiento acústico todo en uno para ahorrar tiempo y dinero
Como comprar cada uno de estos artículos por separado puede ser un rollo, algunas compañías como Auralex y Primacoustic ofrecen paquetes completos para hacer más fácil el proceso y no dar lugar a dudas.
Para home studios, estos son los que sugiero:
- Primacoustic London Series
- Auralex Alpha-DST – (Amazon/Thomann) para habitaciones pequeñas
- Auralex Roominators Pro Plus Kit – (Amazon/Thomann) para habitaciones grandes
- Auralex Sonoflat Series
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Cómo diseñar un plan de tratamiento acústico a la medida de tu habitación
Una vez que ya has conseguido tus trampas, paneles y difusores, es hora de planear la instalación.
Un consejo: no subestimes la importancia que tiene esta parte, y lo fundamental que es resolverla de la mejor manera posible. El método con el que montes los productos es lo que va a tener mayor impacto en el resultado final.
Esto es lo que debes hacer, paso a paso:
PASO 1: Evalúa la habitación vacía
Camina por la habitación y aplaude lo más fuerte que puedas desde todo los puntos, y escucha con atención las reflexiones que surgen.
- En el PEOR de los casos – oyerás un timbre metálico que es típico en habitaciones pequeñas tradicionales en forma de cubo.
- En el MEJOR de los casos – vas a oír una reverberación agradable, típico en habitaciones más grandes de techos altos, con ángulos variados en las paredes y distintas superficies reflexivas complejas.
Lo más probable es que el sonido que oigas sea un intermedio de estas dos posibilidades.
- Si se acerca más al caso #1 – vas a necesitar la mayor absorción que exista para hacer que el sonido de tu habitación sea lo más limpio posible.
- Si se acerca más al caso #2 – vas a necesitar menor densidad de absorción general, y preferiblemente mayor variedad de difusión.
Para más puntos de referencia que ayuden a diferenciar una buena acústica de una mala acústica, lo que sugiero es repetir la prueba de aplausos en diferentes tipos de habitaciones e intenta notar cuáles son las características de las que suenan mejor.
Y si tienes la suerte de empezar con una habitación de buena acústica, puede que aún sea conveniente eliminar las reflexiones restantes, así luego tendrás más opciones para añadir reverb digital a tus mezclas.
PASO 2: Conoce cuáles son los puntos claves de tu habitación
Las tres zonas acústicas fundamentales de una habitación son las siguientes:
- Esquinas con ángulo triedro – representadas en la imagen por los círculos rojos.
- Esquinas con ángulo diedro – representadas en la imagen por las líneas azules.
- Paredes – representadas por los cuadrados blancos.
Y tal como aseguran los manuales de acústica:
- Las esquinas de ángulo triedro son la prioridad número 1 – porque cubren tres superficies de una sola vez, lo cual por lógica es tres veces más efectivo que cubrir sólo una.
- Las esquinas de ángulo diedro son la segunda prioridad – ya que cubren dos superficies
- Las paredes son la última prioridad – porque cubren una sola superficie.
Entonces, a continuación…
PASO 3: Añade trampas de graves a las esquinas de ángulos triedros
Como las trampas de graves ofrecen el mayor rango de absorción, tiene sentido que las ubiques en las áreas donde tienen un impacto más importante.
Por eso, lo primero que debes hacer al montar tu tratamiento acústico es colocar una trampa de graves en cada uno de los ángulos triedros.
PASO 4: Añade paneles acústicos a las esquinas de ángulos diedros
El paso siguiente es colocar los paneles acústicos en las esquinas que quedan.
Para cubrirlas, simplemente debes plegar los paneles alrededor de los bordes como se muestra en la imagen.
Y asegúrate de dejar un hueco de aire para una máxima absorción de graves.
Si bien recomiendo utilizar algunos de tus paneles acústicos para este propósito, no los uses todos, porque todavía vas a necesitar varios para el próximo paso.
PASO 5: Añade paneles acústicos a las paredes en patrón cuadriculado
Cuando dos paredes opuestas son paralelas entre sí, las ondas de sonido tienden a reflejarse una y otra vez en el mismo punto.
Esto genera que algunas frecuencias se vean amplificadas y otras alteradas.
Para evitar este problema, puedes montar tus paneles acústicos de manera plana en la pared, y asegúrate de distribuirlos equitativamente a lo largo de toda la habitación.
Para obtener mayor efectividad de un número limitado de paneles, evita ubicar los paneles enfrentados en los mismos puntos en cada una de las paredes opuestas e intercala las posiciones como se muestra en la imagen.
Ahora, finalmente…
PASO 6 (Opcional): Añade difusores en el techo y en lo alto de las paredes
La teoría más difundida y aceptada sobre los difusores es que son más efectivos en habitaciones grandes que en las pequeñas.
Además, si tenemos en cuenta que los difusores comerciales son bastante caros, es fácil comprender por qué la mayoría de los estudios eligen no usarlos.
Pero, si prefieres incorporarlos, colócalos en el techo y en la parte superior de las paredes, sobre el nivel de la cabeza, como se ve en la imagen.
Cualquier cosa que ubiques por debajo de esta área deben ser herramientas de absorción, sin excepción.
PASO 7 (El más importante): Prueba tus resultados
Como has hecho en un principio, es necesario que repitas otra vez la prueba de aplauso para comprobar la efectividad de tu trabajo.
Sin embargo, en lugar de esperar hasta el final para comprobar los resultados de tu acústica, resulta más inteligente hacerlo de manera continúa a lo largo de todo el proceso de instalación.
De esta manera, podrás oír y aprender cómo evoluciona el sonido con cada nueva pieza del rompecabezas. Para el final, todos esos timbres desagradables que oías al comienzo con certeza habrán desaparecido.
Y por el contrario, el sonido de tus aplausos va a ser lo suficientemente limpio, pero sin serlo tanto como para que resulte incómodo para tus oídos.
Si lo es y no estás satisfecho, intenta quitar algunas de las piezas, una por vez, y quizá añadir más difusión, hasta que hayas llegado al mejor equilibrio entre limpio y vívido.
Una vez que hayas encontrado ese margen, has terminado… ¡Felicitaciones!
Y ahora, para terminar con este artículo…
5 trucos baratos hazlo-tú-mismo para músicos con poco dinero
Si montar el tratamiento acústico adecuado aún está lejos de tu presupuesto actual, no te preocupes. Aquí te voy a enseñar cinco trucos que puedes implementar mientras tanto para mejorar significativamente la calidad de sonido de tu habitación sin gastar mucho dinero.
Técnica de microfoneo cercano (close miking) para minimizar el sonido reflejado
En habitaciones de mala acústica, el microfoneo cercano es una técnica que puedes usar para obtener un sonido decente en situaciones poco convenientes.
Cómo funciona:
Al poner el micrófono lo más cerca posible al instrumento (por supuesto, sin arruinar el tono), aumentas la cantidad de sonido directo que viene de tu instrumento, y disminuyes el sonido reflejado.
Y como resultado, se minimiza el impacto de cualquier sonido generado por la acústica natural de la habitación, sea bueno o malo.
Lo peor que puede ocurrir con este truco es que ciertas posiciones de micrófono a menudo pueden crear distorsión en el balance de frecuencia con el fenómeno llamado “efecto de proximidad”, que resulta en una intensificación de los graves.
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Micrófonos dinámicos para menos sonido de ambiente
Como los micrófonos dinámicos son menos sensibles que los de condensador tienden a recoger menos ruido de ambiente, lo cual es una ventaja en una habitación de mala acústica.
Por esta razón, en habitaciones sin tratamiento acústico, debes utilizar micrófonos dinámicos todo lo que puedas y especialmente con voces, donde la diferencia suele ser ENORME.
Con este micrófono no vas a obtener los mismos detalles brillantes en los agudos que con un micrófono de condensador, pero en definitiva el sonido va a ser mucho mejor.
Además, si lo piensas bien, un micrófono de condensador sólo empeoraría esta condición, ya que captan hasta los matices más finos de sonido.
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Almohadas, cojines y mantas: absorción con lo que tengas en casa
Si bien muchas compañías prefieren que te creas que el suyo es el único material que funciona, esto no es verdad en absoluto.
En realidad, cualquier tipo de material poroso como almohadas, cojines, mantas, e incluso la ropa pueden proporcionar una absorción similar.
Y como seguramente ya tienes muchos de estos objetos por ahí en tu casa, no vas a gastar ni un sólo céntimo en incorporarlos en tu estudio.
Aunque no se vea como un tratamiento acústico real, en verdad puede ayudar muchísimo mientras los apiles construyendo una capa lo más gruesa posible, para que las frecuencias sean absorbidas equitativamente.
Sin embargo, el mayor riesgo de este método es que obviamente las propiedades de absorción acústica de estos materiales nunca ha sido probada antes. Entonces, nada te asegura que vayan a mejorar o empeorar la situación y deberás comprobarlo tú mismo usando tus oídos.
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El viejo truco del colchón como cabina para grabar voces
Ahora, es turno de una alternativa mejor que la que acabamos de mencionar y la máxima fuente de absorción natural de sonido que hay en tu casa: tu colchón.
Por esta razón, el método hazlo- tú – mismo más popular para voces es apoyar los colchones contra la pared directamente atrás de los cantantes mientras graban.
Recuerda que para que esta técnica funcione se requiere un nivel de absorción máximo. Y para conseguirlo:
- Lo ideal es utilizar un colchón de material sólido, aunque incluso un colchón de aire puede ser mejor que nada.
- La parte más sensible del micrófono debe estar orientada HACIA el colchón, para protegerlo de las potenciales reflexiones.
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Filtros Anti Reflexiones: Tratamiento acústico para tu micrófono
Si bien no es una solución gratis, los filtros anti reflexiones son bastante más baratos que montar todo un tratamiento acústico en tu habitación desde cero.
En lugar de absorber las reflexiones que se difuminan por ahí, como hemos visto antes, usan un panel a modo de trampa en semi círculo que las capta incluso antes de que entren a la habitación.
Y como podrás suponer, tampoco esta alternativa funciona igual de bien que si montaras el tratamiento acústico apropiado.
Pero sí se llega a un resultado decente, con menos trabajo de instalación, más portabilidad, y vale una décima parte de lo que cuesta un paquete acústico típico.
Si usas este truco en conjunto con los cuatro anteriores, tus grabaciones van a sonar miles de veces mejor que como sonarían en una habitación común sin ningún agregado.
Para conocer los mejores modelos, échale un vistazo a este artículo:
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