La primera vez que oye hablar del cajón, cualquier baterista que se respete queda fascinado al instante.
Un bombo, una caja, toms e incluso una silla… ¡todo en uno!
Sin duda, para improvisar sesiones de jazz, no existe nada mejor y más práctico.
Pero la verdad es que, una vez que empiezas a descubrir más sobre este instrumento, te das cuenta de que es mucho más complejo de lo que pensabas.
Por eso, en la guía definitiva de hoy, voy a responder todas las preguntas típicas que se hacen los bateristas al comprar su primer cajón.
Allí vamos…
Anatomía del cajón
Para que puedas comprender bien este instrumento, vamos a ver sus componentes por separado.
Las tres partes más importantes que determinan el sonido de un cajón son:
- La Tapa – la superficie fina en la parte delantera donde se golpea.
- El cuerpo de madera rígida – constituye el resto de la superficie de la caja.
- La boca – por donde sale el sonido del cajón.
- el bordón/ bordonera – situada en el interior del cajón, contra la tapa.
Veamos cada uno de ellos con más detalle…
1. ¿Qué hace a una tapa «buena»?
La tapa es la principal superficie donde se golpea el cajón.
Las características que influyen en su sonido son:
- Material de construcción – los modelos de fibra de carbono y fibra de vidrio suenan más fuerte y son más resistentes, mientras que los de madera son más ligeros y baratos.
- Cantidad de capas y grosor – una cantidad elevada de capas de grosor fino ofrecen un sonido más nítido y mejor.
- Soltura – cuanto más suelta esté la tapa contra el cuerpo, mejor será el sonido de slap.
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2. ¿Qué hace a un cuerpo “bueno”?
Los cuerpos de los cajones suelen estar hechos de contrachapado o de una sola pieza de madera maciza.
Como regla de oro que debes recordar, las maderas duras funcionan mejor que las blandas. Las 4 maderas más comunes son:
- Caoba
- Roble
- Haya
- Abedul
A diferencia de la mayoría de los instrumentos, cuyo sonido en gran parte está determinado por el tipo de madera, con los cajones las diferencias son casi imperceptibles…
Quizá la única excepción es el roble, cuyo sonido es más fuerte debido a su especial dureza..
Seguimos con…
3. Cómo influye la posición de la boca en el sonido
La posición de la boca también afecta al sonido del cajón.
Lo más común es colocarla en la placa trasera porque el sonido puede salir por allí más rápidamente, pero en algunos casos se halla en uno de los lados.
Ahora veremos cómo influye en concreto la posición de la boca en el sonido:
- posición trasera descentrada (arriba o abajo): Más sustain y profundidad, menos volumen.
- posición trasera centrada: Mayor volumen, menos sustain.
- posición lateral: es una buena opción para presentaciones en vivo en sitios pequeños, en caso de que el cajón no esté microfoneado.
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4. Bordones de cuerdas de guitarra o bordones clásicos
En cuanto a los bordones, hay tres opciones:
- Sin bordones – es como se tocaban originalmente en Perú (donde se inventaron).
- Bordones de guitarra – más conocido como cajón flamenco.
- Bordones de tambor – son los mismos que se utilizan en una caja de batería típica.
Como los cajones peruanos no emiten un sonido similar al de una caja, no pueden usarse como sustitutos portátiles de un kit de batería…
Y aparecen más a menudo en grupos peruanos tradicionales como podrás ver en este vídeo:
Si ese es el tipo de sonido que estabas buscando, aquí tienes algunos modelos que recomiendo:
- A Tempo Percussion Peruvian Classic – (Amazon)
- Gon Bops Alex Acuna Special Edition (con bordón de cuerdas desactivable) – (Amazon)
Para el otro 99% de los que leen este artículo… el sonido slap de la caja es imprescindible para que un cajón pueda reemplazar la batería. En ese caso, las únicas opciones son los cajones flamencos o cajones con bordones de tipo tambor.
Echemos un vistazo a cada uno de ellos. Comencemos por…
Cajones flamencos
Los cajones flamencos se hicieron populares gracias a Paco de Lucía, quizá el guitarrista flamenco más famoso de la historia.
Durante una gira por Perú en la década de 1970, le regalaron un cajón y pensó que encajaría con la música flamenca.
Entonces, se le añadieron cuerdas de guitarra para dar más textura al sonido y así fue como nació el cajón flamenco.
Éstas son las principales características de los cajones flamencos:
- Las cuerdas de guitarra se tensan de diferentes maneras en la parte posterior de la tapa, produciendo un chisporroteo
- El sonido es tenso y preciso
- Permite tocar de manera más técnica (rápida/controlada) que cualquier otro tipo de cajón.
En la imagen podrás ver algunos ejemplos de cómo pueden colocarse las cuerdas, pero la verdad es que existen miles de formas de hacerlo. Sin embargo, la forma más trascendente es en diagonal, y ahora te explicaré por qué…
Resulta que los percusionistas se quejaban de que independientemente de dónde golpearas la tapa, el bordón vibraba.
Entonces, para solucionar este problema, algunas marcas empezaron a tensar las cuerdas en diagonal hacia las esquinas, de manera que sólo vibren cuando se tocan las esquinas superiores. Así, los bajos no generan zumbidos, y el sonido puede mantenerse limpio y profundo.
Estos son los modelos que recomiendo:
1. Modelos ecónomicos:
- Sawtooth String Cajon – (Amazon)
- Pyle String Cajon – (Amazon)
- Amazon Basic String Cajon – (Amazon)
- LP Black Box – (Amazon/Thomann)
2. Modelos de gama media:
- Meinl Headliner Series – (Amazon/Thomann)
- Gon Bops Fiesta w/bells – (Amazon)
- Meinl Woodcraft Professional Series – (Amazon/Thomann)
- Meinl Makah Burl – (Amazon)
3. Modelos de gama alta
No dejes de echarle un vistazo a este modelo de Meinl con una tapa de fibra de vidrio:
- Meinl Fiberglass Frontplate – (Amazon)
Y para un cajón completo de material sintético, echa un vistazo a este modelo hecho de acrílico en el cuerpo y de fibra de vidrio en la tapa:
- Tycoon 29 Series – (Amazon)
Seguimos con…
Cajones con bordones
Los cajones con bordones que pueden sonar de manera similar a una caja de batería, se caracterizan por producir un sonido más amplio y versátil. Esto quiere decir que no están pensados para tocar de manera particularmente técnica, como los cajones flamencos.
Este diseño ofrece:
- El mismo bordón que el de una caja de batería.
- Más flexibilidad – se puede desactivar el bordón
- Cuantos más hilos tiene el bordón, más chisporroteo
- El sonido no es tan «tenso» como el de un cajón flamenco
- Ideal para imitar una batería
Si bien los fabricantes varían en el número de bordones que usan, lo más habitual es ver dos juegos, cada uno integrado por varios hilos pequeños. Podrás verlo en la imagen de la derecha.
Echa un vistazo a este vídeo para oír cómo suenan:
Si lo que quieres es lograr un sonido slap parecido al de una caja, este es el tipo de cajón que estás buscando.
Estos son los que recomiendo:
- Schlagwerk 2inOne – (Amazon/Thomann)
- Meinl Snare – (Amazon)
- Meinl Jumbo Bass – (Amazon/Thomann)
- LP Aspire Accents con tres sets de bordones – (Amazon/Thomann)
Cajones regulables
Gracias a un botón o pedal, con un cajón regulable podrás cambiar la respuesta de la caja con solo aflojar o ajustar los hilos del bordón – o las cuerdas o cepillos, según el tipo que tengas.
También podrás desactivar el bordón por completo.
Echa un vistazo a este vídeo para ver este cajón en acción:
Estos son los modelos que recomiendo:
Cajones con bordones regulables :
- LP Adjustable Snare – (Amazon/Thomann)
- Meinl Ergo-Shape Pedal Snare – (Amazon)
- Sawtooth Adjustable Snare – (Amazon)
Cajones flamencos regulables :
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Cuatro modelos únicos de cajón que no puedes dejar de ver
Hoy en día puedes encontrar todo tipo de innovaciones para este instrumento, pero hay 4 en particular que te van a fascinar:
1. Cajones acrílicos
Los cajones acrílicos se consideran la opción más duradera y resistente. Su sonido no es tan cálido como el de un modelo de madera, lo cual no es necesariamente una desventaja, especialmente si tocas seguido.
Hasta ahora, la única marca que fabrica este diseño es Tycoon y, como puedes ver en la foto, la tapa sigue siendo de madera.
Generan un sonido bien nítido y brillante, que puede adaptarse a muchas situaciones, como las presentaciones en vivo.
Ahora bien, como podrás imaginar se trata de un modelo caro, pero si te gusta el sonido y puedes permitírtelo, ve por él. Además, las reseñas coinciden en que realmente suena de manera increíble.
Puedes probarlo por ti mismo en el siguiente vídeo:
Si te gusta este sonido, echa un vistazo a los modelos que te recomiendo:
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2. Schlagwerk Agile Dual
¿No te decides entre un cajón peruano y uno de bordones?
Entonces prueba esta opción…
El Agile Dual de Schlagwerk tiene la boca de resonancia situada en uno de los lados -en lugar de en la parte trasera, como en la mayoría de los modelos-, lo que te permite tocar tanto en la placa delantera como en la trasera.
Una de estas placas tiene un bordón, lo que quiere decir que puedes elegir cómo quieres tocar: si como lo harías con un cajón con bordón o con un cajón peruano tradicional.
También puedes quitar el bordón y ponerlo en la otra placa, lo que también afectará el tono.
Por lo tanto, con un modelo como este obtienes básicamente dos instrumentos en uno.
Echa un vistazo a este vídeo de Schlagwerk para escuchar cómo suenan ambas modalidades:
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Si te ha gustado este concepto, no dejes de echarle un vistazo a un cajón similar de la marca peruana A Tempo:
- A Tempo Dos Voces – (Amazon)
3. Roland EL (cajón electroacústico)
Este cajón es el primer modelo electroacústico que se ha inventado.
Se trata de un cajón flamenco con amplificación y batería incorporadas, y cuenta también con un módulo de sonido Roland.
Funciona con pilas normales, pero también se puede enchufar a una toma eléctrica.
Algunas de sus funciones útiles incluyen:
- Posibilidad de cambiar entre un sonido electrónico y uno acústico mientras tocas.
- Sensores regulables
- Entrada jack 3.5
- Capacidad de activar y desactivar un trigger/disparador específico (bajo o caja de batería)
Si eres baterista, seguramente ya conoces a Roland por sus baterías electrónicas, consideradas entre las mejores del mundo.
Échale un vistazo a este vídeo en el que se explican con detalle todas sus características:
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4. Cajón Meinl Slap-Top
Este no es un cajón para sentarse sobre él.
A diferencia de los otros que hemos visto, este modelo fue pensado para que lo toques en la placa superior, mientras lo aseguras entre las piernas.
Sus características más destacadas son las siguientes:
- 1 puerto de graves y 2 puertos superiores, todos colocados en el FRENTE
- 2 bordones en cada extremo de la parte superior
La principal ventaja de este diseño es que el sonido se proyecta hacia delante, a diferencia de los diseños típicos, donde se proyecta hacia atrás.
Y eso no es todo: las excelentes críticas y un precio relativamente bajo son dos ventajas adicionales de este cajón.
Echa un vistazo a este vídeo para ver de lo que es capaz :
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Si te ha gustado, échale un vistazo a este modelo similar:
Y por último, échale un vistazo al Meinl BassBox, que es básicamente un cajón tipo bombo de batería:
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Algunos accesorios para tu cajón
Resulta que en el mercado actualmente existe una gran variedad de accesorios…
Quizá se debe a que el cajón es un instrumento de diseño más bien «simple».
Ahora bien, los «puristas» te dirán que un cajón no debería tocarse con accesorios…
Pero lo cierto es que, al igual que cuando añades elementos nuevos a tu batería, algunos de estos accesorios sin dudas van a ampliar tu abanico de sonidos posibles.
Por eso aquí tienes mi lista de los 5 mejores accesorios para cajón:
- Pack de accesorios para cajón
- Cepillo retráctil para cajón
- Pedal de cajón
- Puerto de Cajon
- Sillín para cajón
Primero…
1. El paquete de accesorios para cajón Meinl
Este paquete de Meinl incluye tres pequeñas percusiones:
- pandereta de pie Meinl
- 4 marcacas/ ganzás con diferentes sonidos
- cascabeles de dedos de aluminio
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2. Un cepillo retráctil para cajón
Si eres baterista y ya tocas con cepillos o escobillas, probablemente te va a sorprender saber que existen modelos hechos específicamente para cajones.
O al menos, eso es lo que afirma la marca Meinl.
Pero como ya existen cepillos de nylon para la batería normal, es muy probable que también puedas utilizarlos para cajones aunque no estén destinados para este instrumento en particular, sobre todo si ya tienes un par en casa.
Para saber cómo se usan y cómo suenan, échale un vistazo a este vídeo:
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3. Pedales de cajón
Con estos pedales puedes convertir tu cajón en un bombo de batería, tanto si lo usas en un kit como si lo haces para acompañar la guitarra, por ejemplo.
Diseñado por bateristas, este pedal te brinda la misma sensación que un pedal de bombo normal.
- ChromaCast Cajon Pedal – (Amazon)
Un problema recurrente que parece afectar a estos pedales es que a menudo el cable se rompe. Aparentemente Meinl ha querido solucionar este inconveniente y ha creado un pedal «inalámbrico». Échale un vistazo:
4. Sillín de cajón LP
Estar sentado unas cuantas horas frente a un cajón puede convertirse en un reto una vez que empiezas a hacerlo regularmente.
Este accesorio es la solución: con él no sólo podrás sentarte más cómodamente, sino que además podrás acceder rápidamente a tus otros accesorios de percusión, gracias a un portaescobillas y una bolsa colocados uno de cada lado.
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5. Set de batería cajón de Meinl
Sin dudas esta es la solución definitiva si lo que estás buscando es una batería «portátil».
Este set de Meinl incluye :
- Un cajón Meinl sin bordón, para el bombo
- Un pedal de bombo Meinl
- Una caja
- Un Hihat
Quizá sea la mejor alternativa a una batería «real» si necesitas tocar en sitios pequeños o en cualquier otro lugar donde una batería normal resulte demasiado ruidosa.
Échale un vistazo a este vídeo para ver el Meinl Cajon Drumset en acción:
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