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La Guía Definitiva de Guitarras Eléctricas para Principiantes

Ya seas un principiante que se encuentra en la búsqueda de su primera guitarra eléctrica…

o un músico profesional que desea renovarla por enésima vez… 

El proceso de hallar tu próxima guitarra nunca es sencillo. 

Pues, no importa con cuántas hayas tocado, o cuántas hayas tenido…

Siempre hay cientos más de las que aún no has ni siquiera oído hablar, y que nunca llegarás a probar…

Además de las decenas de datos de color acerca del instrumento que aún no conoces en absoluto

Entonces…

¿No sería estupendo que hubiera un solo recurso que te facilite un panorama completo de toda esta información?

¿Así no debes pasarte los próximos días perdiendo el tiempo de un sitio a otro en internet?

Pues, para el artículo de hoy, eso es exactamente lo que tengo para ti:

Un material exhaustivo sobre guitarras eléctricas que permitirá tanto a los nuevos como a expertos conocer las opciones disponibles y los factores a tener en cuenta, y hallar exactamente lo que están buscando para su próxima guitarra.

Ahora, comencemos…

Qué es lo primero que deberías preguntarte…

Con la mayoría de los instrumentos musicales…

Tiene sentido que la mayor parte de tu búsqueda se centre en comparar las características principales de los modelos más populares, ¿no es así?

Sin embargo…

En mi opinión, la guitarra eléctrica es una de las pocas excepciones a esta regla.

Pues, por alguna razón, con este instrumento en particular…

Los guitarristas suelen experimentar un fuerte vínculo afectivo hacia ciertos estilos del cuerpo de una guitarra.

Si la forma del cuerpo no combina bien con cierto estilo de música, y tampoco coincide con la imagen mental que tienes de ti mismo tocando arriba de un escenario… aunque esa guitarra tenga las mejores cualidades que puedas imaginarte, no tendrán valor para ti.

Y si bien, cuantas más guitarras hayas probado, esta cuestión importa cada vez menos .. si esta es tu primera guitarra, por ahora, la forma será lo más importante de todo.

Por esta razón, es la primera decisión que debes tomar, antes que ninguna otra.

Entonces, comencemos por eso…

Los cuatro estilos de guitarra más populares

Los cuatro estilos de cuerpo más populares son los siguientes:

  1. Stratocaster (Fender)
  2. Telecaster (Fender)
  3. Les Paul (Gibson)
  4. SG (Gibson)

Y si bien todos son modelos originales creados exclusivamente por Fender y Gibson…

A través de los años, ha habido MUCHAS imitaciones de otras marcas, basadas únicamente en estos cuatro diseños…

El punto es que la gran mayoría de las guitarras que puedes encontrar hoy en el mercado se parecen bastante a alguna de estas cuatro. 

Entonces, observemos de cerca a cada una de ellas. Primero…

1. Stratocaster

Sin ninguna duda, la Stratocaster de Fender es la guitarra que más fácilmente puede reconocerse en el mundo.

Incluso entre aquellos que no saben tocar ningún instrumento, o que ni siquiera les gusta la música.

Se trata de un nombre famoso.

No sólo es la opción más elegida por guitarristas principiantes…

Probablemente también sea la única guitarra que puede ser vista en prácticamente todos los estilos de música…

Sin embargo, por lo general, se suele asociar a la Strat con el blues y el rock. 

Sus dos representantes más icónicos son nada menos que Jimi Hendrix y Eric Clapton.

En su formato clásico, la Stratocaster lleva integradas tres pastillas de bobinado simple (single coil) que tienden a producir un sonido más bien fino, limpio, y vibrante, en comparación a otras alternativas populares, como la Gibson Les Paul.

Y aunque esta cuestión es definitivamente importante para los guitarristas más experimentados, la realidad es que la mayoría de los principiantes no conocen mucho las diferencias entre el sonido de una guitarra y la otra. 

Y si SABEN diferenciarlas, no tienen sus preferencias tan definidas. Y lo mismo es cierto para los aprendices en general, respecto de TODAS las cualidades de una guitarra. 

Por eso, para los más experimentados, he dejado los detalles para el final de este artículo. 

Por ahora, pasemos directo al GRAN tema que afecta a todos: el precio.

Con las Fender Strats, hay dos rangos de precio generales entre los cuales escoger:

  1. Modelos Squier: es la línea de guitarras de bajo presupuesto de Fender, ideal para principiantes.
  2. Modelos Fender: incluye los modelos de primera categoría y precio más elevado, más convenientes para todo el resto de los guitarristas.

Aquí dejo una lista de las guitarras más populares de cada línea:

Squier:

Fender:

Siguiente…

2. Telecaster

El otro estilo de Fender, quizá no tan famoso como el anterior, pero también reconocido mundialmente es la guitarra Telecaster.

Esta lleva una apariencia más clásica, atemporal… podría decirse que está dirigida a un público ligeramente mayor, o más maduro.

En cuanto al sonido, es más fino y vibrante que el de la Stratocaster…

Y por lo general se la relaciona con la música indie y country.

Por alguna razón, a diferencia de los otros tres cuerpos de la lista, la Telecaster no ha sido tan imitada por otras compañías…

Y por eso, esta forma del cuerpo está fuertemente asociada con la marca Fender.

Al igual que la Strat, la Tele está disponible tanto en su versión Squier o Fender, y puedes echarle un vistazo a los modelos más populares de cada una en las listas a continuación:

Squier:

Fender:

NOTA: Existen otros estilos del cuerpo de Fender que vale la pena mencionar:

  • Fender Jaguar
  • Fender Jazzmaster
  • Fender Mustang

Seguimos con…

3. Les Paul

Se trata de la segunda guitarra más famosa de todo el mundo…

La Gibson Les Paul es comúnmente conocida de manera vulgar como la “otra” guitarra que no es la Strat.

En cuanto a su identidad, podría decirse que es más apropiada para géneros más pesados de rock ‘n roll.

Siendo Slash y Jimmy Page los dos ejemplos más clásicos del tipo de guitarrista de “Les Paul”.

Y en lo que respecta al sonido, en lo general es de más “grosor”, con un tono más cálido y un sustain más largo…

Esto se debe a que combina madera de caoba en el cuerpo y pastillas humbucker (lo que trataremos con detalle luego en este artículo).

Y en cuanto a la sensación, su mástil es más ancho respecto de otras guitarras, lo que para muchos músicos resulta más cómodo.

Y al igual que Fender con sus guitarras, Gibson tiene una línea de bajo presupuesto de las Les Paul conocida como Epiphone que es perfecta para principiantes.

Aquí abajo verás la lista de los mejores modelos tanto de la línea Epiphone como de Gibson:

Epiphone:

Gibson:

Siguiente…

4. Estilo SG

Al igual que Stratocaster, que tiene su hermano “menos conocido pero guay de todos modos”, la guitarra Telecaster…

La Les Paul también tiene su propio alter-ego: la guitarra SG.

Si hablamos de identidad, quizá se trata del más atrevido de los cuatro diseños, pues borra los límites entre el rock y el heavy metal…

Toni Iommi y Angus Young son los dos guitarristas que más se acercan a definir esta imagen.

Y en términos de sonido, podría decirse que en realidad no hay tanta diferencia entre la SG y la Les Paul, ya que la madera y las pastillas que utilizan son prácticamente las mismas.

Ahora bien, en cuanto a la sensación, el cuerpo es más fino, lo que hace a la guitarra más liviana. Y el diseño con doble cutaway facilita el acceso a los trastes más altos.

Y por último, respecto del precio, la SG es MUCHO más económica que la Les Paul, sobre todo debido al costo adicional que conlleva el arco en la parte superior que caracteriza a las Les Paul (el reconocido archtop), en comparación a la SG, cuya parte más alta es plana (flat-top). 

Aquí están los enlaces a los modelos SG más populares:

Epiphone:

Gibson:

NOTA: Otras formas del cuerpo de Gibson que merece la pena mencionar incluyen:

  • Flying V
  • Explorer

Seguimos con…

Guitarras de “heavy metal”

Generalmente aunadas bajo el término amplio de “Super Strats” 

Esta extensa categoría de guitarras de “heavy metal” es normalmente reconocida por la forma distintiva de su cuerpo…

Se parecen vagamente a la Stratocaster, sólo que tienen cutaways más puntiagudos.

Además de tener la “apariencia” de una guitarra de heavy metal…

También a menudo incorporan otras características especiales relacionadas con el estilo que representan, como:

  • Pastillas humbucker activas: para una distorsión más sencilla y mayor volumen
  • Mástil fino: para melodías más rápidas
  • Trastes adicionales: para ampliar el rango en el mástil 
  • 7 u 8 cuerdas: para un rango incluso más extendido.
  • Puentes Floyd Rose: para efectos de vibrato con barra de trémolo.

Además, no se trata de un estilo de cuerpo específico de una única marca… existen distintos modelos creados por una amplia variedad de marcas, que incluye:

  • ESP
  • PRS
  • Jackson
  • Dean
  • Peavey
  • Washburn

Sin embargo, en la lista a continuación, podrás notar que prácticamente todos los modelos más populares en el mercado actualmente son fabricados por Ibanez:

Siguiente…

Guitarras Hollowbody

A diferencia de todas las guitarras que hemos visto anteriormente, que se caracterizan por sus cuerpos sólidos…

Las guitarras Hollowbody (de cuerpo hueco) se distinguen por su tono cálido, limpio, rico y de frecuencia baja…

Se destacan también por su resonancia acústica natural, que se adapta perfectamente al jazz (pero también al blues, y al indie)

El inconveniente mayor de estas guitarras es que la resonancia adicional las vuelve más susceptibles al acople en ambientes ruidosos.

Para minimizar este problema, existe una versión más popular de este modelo, conocida como “semi hollowbodies” (cuerpo semi hueco) que añade un bloque central de madera debajo de las pastillas…

Esto disminuye el acople de manera significativa, y además agrega tanto ataque como sustain.. como beneficio suplementario.

Debajo he elaborado una lista de los modelos más populares de hollowbody y de semi hollowbody disponibles en el mercado:

Semi-Hollowbodies:

Hollowbodies:

Seguimos con…

¿Guitarras económicas o guitarras caras?

Ahora que ya hemos tratado las categorías más importantes de las guitarras eléctricas…

Y ya has visto el espectro completo de las opciones disponibles… desde lo muy barato hasta lo absurdamente caro…

Probablemente te estarás preguntando:

¿Qué es exactamente lo que obtienes por pagar un poco más?

Después de todo… cuando observas las dos Les Paul en la imagen de ejemplo…

Ni de casualidad te imaginarías que la guitarra de la derecha vale 41 veces más que la de la izquierda ¿no es así? Y en verdad, lo vale. 

Entonces, para el resto de este artículo, voy a hablar de cada uno de los componentes principales de una guitarra, para que puedas entender cómo afectan al precio y además cómo intervienen en el sonido, la comodidad y aptitud, y por último, en la calidad general del instrumento como un todo.

¿Suena bien? Entonces, continuemos.

Primero…

1. Maderas

A través de los años, los fabricantes de guitarras han descubierto que para cada una de las partes del instrumento…

Había sólo unas pocas maderas que se adaptan bien a cada función.

Para los mástiles, por ejemplo, el arce es el favorito indiscutido, y es utilizado por casi todos los fabricantes comerciales.

Pues, es una madera rígida y densa, sin ser muy pesada.

La caoba, que es por lo general más popular en mástiles de guitarras acústicas, también suele utilizarse para guitarras eléctricas.

Para el diapasón, el arce es el más popular por la misma razón. El palo santo y el ébano también funcionan bien, dado que los aceites naturales de estas maderas las vuelven resistentes al desgaste del uso.

Para el cuerpo, las maderas más populares son el aliso y la caoba.

La gran mayoría de los cuerpos de las guitarras Fender están hechas a partir de aliso, con unas pocas selectas confeccionadas con madera de fresno, en especial aquellas con acabados transparentes.

Por otro lado, la gran mayoría de los cuerpos de las guitarras Gibson se fabrican con caoba, que en comparación al aliso, es una madera más blanda, lo que resulta en un timbre más delicado.

En las guitarras Les Paul, Gibson añade una lámina fina de arce sobre el cuerpo de caoba, para darle forma a su arco característico (el arch-top)

Siguiente…

2. Diseño del mástil

Para guitarristas novatos, el diseño del mástil es prácticamente irrelevante…

Pues TODOS los mástiles se sienten incómodos durante los primeros seis meses.

Pero, luego de ese período, muchos guitarristas se dan cuenta de que ciertos mástiles son más cómodos para sostener y tocar que otros… 

La explicación es que la forma de sus manos se adapta bien a la forma del mástil.

Las cuatro dimensiones claves de la forma del mástil que vamos a abordar son:

  • Ancho
  • Profundidad
  • Perfil
  • Radio del diapasón

Respecto del ancho, los mástiles más estrechos son más sencillos de agarrar, en especial para quienes tienen manos más pequeñas.

Mientras que los mástiles más anchos son más apropiados para manos grandes, ya que disponen de mayor espacio entre las distintas cuerdas, lo que también facilita el uso de los trastes.

En cuanto a la profundidad y el perfil, hay tres formatos principales entre los cuales escoger:

  • Forma en C
  • Forma en V
  • Forma en U

El más popular de los diseños, la forma en C, se caracteriza por tener la menor profundidad y un contorno que se ubica en el medio de la forma en V y en U (como puede observarse en la figura de arriba)

Las guitarras con mástiles modernos (incluidas la mayoría de las Strats) tienen un perfil que se asemeja a la forma en C pues es el más versátil y se adapta bien a diferentes manos y estilos de guitarristas.

Por otro lado, las formas en V y en U, con una profundidad mayor, se hallan típicamente en guitarras de estilo vintage.

La forma en V suele ser la preferida por guitarristas que tienden su pulgar sobre el borde del diapasón, mientras que la forma en U es la privilegiada por aquellos que mantienen su pulgar detrás del mástil. 

Y finalmente, respecto del radio del diapasón, hay dos puntos clave que vale la pena mencionar:

  • Como podrás ver en la imagen a continuación, cuanto menor sea el radio, mayor es la curvatura del diapasón.
  • Las curvaturas más pronunciadas por lo general son ideales para tocar acordes, mientras que las menos profundas son mejores para los solos.

Y esto es prácticamente todo.

Seguimos con…

3. Pastillas

Al comparar dos guitarras de apariencia similar con precios de etiqueta muy diferentes…

Uno de los factores principales que distingue a una de la otra, tanto en relación al precio como al sonido…

Es la calidad de las pastillas.

Por lo general, las pastillas incorporadas en las guitarras más costosas se caracterizan por tender a:

  • menor ruido
  • mayor control tonal
  • mayor nivel de salida

…y también una variedad de otras opciones convenientes. 

Y dado que muchos guitarristas detestan la idea de abrir las tripas de su adorada guitarra para cambiar sus pastillas por unas mejores…

Una instalación profesional de pastillas de alta calidad directa de fábrica es una cualidad de primera línea que muchos guitarristas pagarían con gusto. 

El problema es que muchos músicos nuevos ni siquiera se dan cuenta de las diferencias que hay entre un set de pastillas y otro, hasta que llevan ya muchos años practicando. 

Y en ese momento, no les queda otra opción que utilizar sus propias manos para cambiar sus pastillas por sí mismos (o quizá, contratar a alguien para que lo haga por ellos)

Como sea… el tema de las pastillas es enorme y muy importante, por eso si te apetece conocer el tema en más detalle, te recomiendo que le eches un vistazo a este artículo:

  • La Guía Definitiva de Pastillas de Guitarra para Músicos Detallistas

Siguiente…

4. Clavijas de afinación

De un lado del “sistema de afinación” de una guitarra….

Tenemos las clavijas (o clavijas de afinación)

Que cumplen básicamente dos funciones sencillas:

  • afinar tu guitarra
  • mantenerla afinada

Y si bien, las clavijas básicas realizan un trabajo decente para lograr esas tareas simples…

Las clavijas de primera línea hacen su trabajo todavía mejor, al añadir los siguientes atributos:

  • mayores ratios de afinación: lo que permite un control de afinación mayor y más preciso.
  • mecanismos de bloqueo: lo que impide los deslizamientos al asegurar las cuerdas en su lugar.
  • sistemas cerrados: que están lubricados internamente, y duran más tiempo que los mecanismos “abiertos”.

Y dado que estas clavijas “premium” son relativamente accesibles, y no son para nada difíciles de instalar, son una gran mejora a tener en cuenta, incluso para principiantes.

Seguimos con…

5. Puentes

Sobre el otro lado del “sistema de afinación”

Se encuentra el puente, que cumple dos funciones diferentes:

  1. Ajuste de entonación: se lleva a cabo al ajustar con precisión el largo de la cuerda vibrante para que cada nota en cada traste esté a tono y afinada respecto de las otras.
  2. Ajuste de acción: se realiza al ajustar con precisión el peso de la cuerda sobre los trastes, para que no se produzca un zumbido de traste.

Una tercera función opcional conocida como barra de trémolo (o whammy) es la preferida por muchos guitarristas, ya que permite crear efectos vibrato o diving especiales que son particularmente populares en estilos pesados como el heavy metal.

Sin embargo, este efecto, requiere un tipo de puente especial conocido como puente flotante o “floating bridge”, que tiene la capacidad de balancearse hacia adelante y hacia atrás a lo largo de un punto pivote, y de esta manera afloja o presiona las seis cuerdas al mismo tiempo. 

El problema con los puentes flotantes tradicionales es que tienden a ocasionar cierta inestabilidad en la afinación.

Pues, cada vez que se modifica la tensión, también lo hace el punto de contacto de la cuerda tanto sobre la cejuela como sobre la montura del puente.

Para resolver este problema, un diseño de puentes conocido como Floyd Rose añade un mecanismo de bloqueo de cuerdas sobre la cejuela y la montura, lo que aumenta dramáticamente la estabilidad de la afinación… al menos, en comparación con otros puentes flotantes. 

Sin embargo, debido a que de todas maneras requieren cierta habilidad (tanto musical como técnica) para mantenerlo de un modo que no cause demasiados problemas…

Tanto para principiantes como para guitarristas que no sean del metal… un puente fijo normalmente se considera una mejor opción, ya que se anexa de manera segura al cuerpo de la guitarra, es más simple de utilizar y ofrece la mayor estabilidad posible.

Los cuatro diseños de puentes fijos más populares son:

  • Fender Hard-tails
  • Gibson Tune-o-matic w/ stop bar
  • Gibson Tune-o-Matic w/ String-thru  
  • Trapeze tailpiece

Y los tres sistemas de puentes flotantes más comunes son:

  • Syncronized
  • Bigsby
  • Floyd Rose

Y puedes verlos a los siete en la imagen a continuación:

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