Si alguna vez le pides a diez guitarristas expertos…
Que escojan entre tocar una guitarra de sólo €100 con un amplificador de €1.000…
O una guitarra de €1.000 con un amplificador de nada más que €100…
Estoy completamente seguro de que los diez escogerán el mejor amplificador…
Y con certeza, habrán tomado una decisión acertada.
Pues, entre toda la inmensa cantidad de factores que determinan el timbre de una guitarra eléctrica…
La mayoría de los guitarristas consideran al amplificador como el más importante de todos.
El amplificador es considerado por la mayoría de los guitarristas como el más importante de todos…
Sin embargo…
Encontrar el indicado puede ser complicado… pues lo que cierto guitarrista considere como una buena opción puede ser pésima para algún otro…
En parte, dependerá de cuál será su principal uso:
- Practicar en casa
- Grabar en un estudio
- Presentarse en vivo
Además, hay unos cuantos factores más a tener en cuenta, como por ejemplo:
- ¿Combo o cabezal?
- ¿Estado sólido o válvulas?
- Volumen/Potencia
- Tamaño y cantidad de altavoces
- Modelado digital
- Construcción del gabinete
Entonces, para el artículo de hoy, voy a tratar cada uno de estos temas y más en una guía detallada sobre amplificadores de guitarra eléctrica.
¿Suena bien? Entonces, comencemos.
1. ¿Combo o cabezal?
Cuando compares modelos de amplificadores, lo primero que vas a notar, y lo más evidente, es que:
- Algunos vienen en una pieza
- Algunos vienen en dos piezas o más
Y esta es la razón:
- Los amplis de una sola pieza (combo) llevan tanto el amplificador como los altavoces en una sola caja o gabinete.
- Los conjuntos de varias piezas (stacks o cabezal) tienen cajas separadas para cada uno de ellos.
Por lo general, los amplificadores en cabezal se emplean para presentaciones en sitios de gran asistencia, esencialmente porque son capaces de emitir un sonido más potente e intenso.
Esto no quiere decir que los amplis en combo no suenen lo suficientemente fuerte… pues sí lo hacen.
Además, ofrecen mayor portabilidad y su precio es menor, por lo cual es sencillo entender por qué son la opción más popular.
Excepto que ya lleves tocando la guitarra por largo tiempo, y ya hayas probado decenas de amplis durante los últimos años… O que haya alguna razón específica por la cual necesites un ampli grande y que sea bien potente como uno con cabezal…
Hay un 95% de posibilidades de que un amplificador combo sea la opción más conveniente.
Siguiente…
2. ¿Estado sólido o válvulas?
La pregunta más común que los guitarristas nuevos suelen hacerse al comprar su primer ampli es la siguiente:
¿Cuál es la diferencia entre un ampli de estado sólido y uno de válvulas?
¿Y cuál debería comprarme?
Y esto es lo que debes tener en cuenta al comparar:
En términos de sonido, los amplificadores de válvulas producen un sonido más cálido, más texturado; y su precio es bastante alto debido a que generan un tipo único de distorsión natural, que no puede duplicarse de ninguna otra manera.
En comparación, los amplificadores de estado sólido procuran un sonido más limpio, algo más “frío”, que no es necesariamente “malo”… pero en definitiva, sí es menos buscado en contraste con los amplificadores de válvulas.
Sin embargo…
En cuanto al rendimiento, dado que los amplis de estado sólido son lo más nuevo entre las dos tecnologías…
Son menos costosos, requieren menos mantenimiento, son más ligeros y por lo tanto también más sencillos de transportar, y en general, podría decirse que son más confiables que los amplis de válvulas.
En algunos modelos nuevos de amplis, puedes también encontrarte con híbridos de estas dos tecnologías:
- incluyen tubos de vacío utilizados en el preamplificador,
- y un circuito electrónico de estado sólido en el amplificador de potencia…
Lo que esencialmente da como resultado el sonido de válvulas clásico con menos de sus inconvenientes.
También cabe destacar que en términos de volumen…
Los amplificadores de válvulas son considerablemente más potentes en sonido que los de estado sólido, si todos los otros factores son equiparables (los mismos altavoces, vataje, etc.)
Y esto nos lleva al próximo tema del que debemos hablar…
3. Volumen/Potencia
La siguiente pregunta que todo el mundo se hace al comparar amplis es:
¿Cuántos watts debería tener?
Y si bien casi todos simplemente asumen que:
- más watts = más volumen
La verdad de los hechos es que se trata de una cuestión bastante más compleja, que excede el alcance de este artículo.
Por eso, en lugar de enseñarles unas cuantas ecuaciones y gráficos, iré al grano y contaré sólo lo que deberías saber:
Si bien, uno podría asumir que un ampli de 100W va a ser cinco veces más potente que uno de 20W, en realidad sólo será más o menos el doble de potente…
Lo que implica que de todos modos es lo suficientemente potente para ser destinado a cualquier uso.
Entonces… como regla de oro MUY GENERAL:
- Los amplis de 50W o más funcionan mejor para presentaciones en sitios de gran convocatoria.
- Los amplis de 40W o menos son mejores para ensayos, estudio o sitios de capacidad limitada o media.
Y si quieres un número exacto para saber por dónde empezar… 20W o 30W probablemente ofrezcan la máxima versatilidad en cada una de esas situaciones.
Y si escoges un amplificador de válvulas, cabe destacar que un vataje menor permite a los tubos “saturarse” y distorsionar el sonido sin que sea necesario subir el volumen demasiado.
Entonces.. otra regla MUY GENERAL:
- Especialmente con amplificadores de válvulas… es preferible inclinarse por los vatajes más bajos.
Seguimos con…
4. Tamaño y cantidad de altavoces
Muchos guitarristas expertos estarán de acuerdo conmigo en que el número y el tamaño de los altavoces en un amplificador de guitarra particular…
Son probablemente los factores que más influyen en el tono y la potencia resultantes, incluso más que el amplificador en sí mismo.
Y como podrás imaginarte:
- Altavoces más GRANDES = mayor intensidad de volumen
- MÁS altavoces = mayor volumen
Sin embargo, más grande no siempre es mejor…
En realidad, los altavoces de menor tamaño son mejores para reproducir frecuencias altas (mientras que los altavoces de mayor tamaño son buenos para reproducir las frecuencias bajas)
En cuanto al tamaño en sí, los altavoces pueden ser tan pequeños como de 2″ de diámetro, y subir progresivamente hasta las 15″.
Pero la gran mayoría vienen en uno de estos tres tamaños estándar:
- 8″
- 10″
- 12″
Y en cuanto al número de altavoces que necesitas, las opciones más típicas son:
- 1
- 2
- 4
Para prácticas, un altavoz de 8″ es la medida clásica, y la realidad es que este tamaño es incluso preferible, dado que menos frecuencias bajas implica que es menos probable que molestes a tus vecinos.
Para presentaciones, uno o dos altavoces de 10″ o 12″ es en general lo más apropiado para sitios de poca capacidad. Mientras que cuatro altavoces de 10″ o 12″ funcionan mejor para sitios de gran asistencia, y a menudo vienen con sus propios gabinetes especiales.
Para grabaciones, pueden utilizarse una gran cantidad de combinaciones, dependiendo del tono que estés buscando.
Siguiente…
5. Modelado digital
Comparado a los efectos estándar que puedes ver comúnmente en los amplificadores clásicos…
Como por ejemplo, spring reverb o trémolo…
Con los amplificadores nuevos, a menudo puedes conseguir muchos más…
Gracias a los avances actuales en tecnología de modelado digital.
Por lo general, con muchos de los amplificadores de estado sólido, de baja a media gama…
Puedes obtener alguna variante de una de estas dos funciones:
- Procesamiento de efectos digitales: que en potencia es capaz de reemplazar todos los otros dispositivos de efectos externos, como pedaleras o una unidad o estante “rack unit”.
- Modelador de amplificador clásico: que puede emular el sonido de carácter de amplificadores de válvulas mucho más costosos, con la utilización de un procesador digital.
Suena demasiado bien como para ser cierto ¿no es así? Y bien, en parte, lo es.
Aunque su versatilidad puede hacerlos ideales para prácticas o sesiones casuales de improvisación…
La realidad es que los profesionales, que pueden pagar lo que les apetezca… en general prefieren NO utilizarlos.
Y la razón es la siguiente: una imitación digital de un sonido “real” nunca va a sonar tan bien como el real (o por lo menos, no todavía con la tecnología actual)
Por eso, especialmente en un estudio de grabación, donde la calidad del sonido es la prioridad…un amplificador de válvula simple y real es ampliamente considerado como la mejor opción.
Y en aquellos casos en los que el amplificador de válvulas no es una opción, y el modelado parecer ser la única alternativa viable… puede que sea mejor en su lugar utilizar un amplificador con software de modelado:
- es más económico que un ampli de modelado
- ofrece bastantes más opciones tonales
- no ocupa nada de espacio en un estudio.
Seguimos con…
6. Construcción del gabinete
Un detalle que a menudo muchos pasan por alto al adquirir un amplificador…
La elaboración de la caja o el gabinete es uno de esos elementos que merece más atención que la que normalmente recibe.
Pues… dependiendo de unos cuantos factores, que incluyen:
- el tipo de madera
- el grosor
- la artesanía general
…el gabinete en sí tiene tanto efecto en el sonido resultante como lo tiene el amplificador o los altavoces.
However…in terms of actual decisions to make…there is only one:
Sin embargo… en cuanto a las decisiones concretas que hay que tomar al respecto… sólo hay una:
El gabinete… ¿debería ser abierto o cerrado?
Como regla de oro:
- Los gabinetes de guitarra con dorso abierto: tienen un sonido más ambiental, no direccional, con un énfasis mayor en las frecuencias altas, y una gama baja menos enfocada.
- Los gabinetes de guitarra con dorso cerrado: tienen un sonido más enfocado y direccional (ya que sólo se proyecta hacia adelante) lo que por lo general produce una presencia más importante de bajos y medios rangos.
En el estudio, suelen ser preferibles los gabinetes de amplis abiertos, pues facilitan más opciones a la hora de ubicar los micrófonos.
En el escenario, las cajas de dorso abierto funcionan bien para quienes privilegian la presentación, pues pueden escucharse mejor a sí mismos, especialmente sin monitorización.
Pero, las cajas cerradas son mejores para quienes quieren destacar el sonido, y prefieren no lidiar con ningún otro sonido proveniente del fondo.
Siguiente…
Escoge el amplificador perfecto para ti
Ahora que ya has sido completamente educado en este tema…
Lo único que resta por hacer es emplear tus nuevos conocimientos para escoger un amplificador que sea adecuado para ti.
Para la gran mayoría de quienes estén leyendo este artículo…
…Que en realidad sólo quieren comprar el amplificador más económico posible para poder practicar y comenzar cuanto antes…
Here are the top two I recommend:
Estos son los dos mejores que recomiendo:
Si de todas maneras… te gustaría gastar un poco más (entre €100 y €300) y adquirir algo apropiado tanto para prácticas como para presentaciones en vivo…
Aquí tienes una lista de los amplificadores de estado sólido más populares para que les eches un vistazo:
- Fender Champion (20/40/100)
- Fender Mustang (20/100/150)
- Marshall MG (10/15/30/50/100)
- Vox Valvetronix (20/40/100)
Como lo habrás notado, todos los amplificadores que he recomendado hasta ahora son Fender, Vox o Marshall.
Y no es casualidad…
Pues, aunque haya muchas otras marcas que fabrican amplificadores que podría decirse que son tan buenos o mejores…
La realidad es que estas tres marcas en sí mismas son probablemente las responsables de crear más del 90% de los amplificadores clásicos de la historia de la música.
Muchos de los cuales, son versiones vintage de uno de los mejores amplificadores de válvulas que recomiendo a continuación:
- Fender Blues Deluxe – (Amazon/Thomann)
- Fender Hot Rod Blues Junior – (Amazon/Thomann)
- Fender Hot Rod Deluxe III – (Amazon/Thomann)
- Vox Custom AC15 – (Amazon/Thomann)
- Marshall DSL40C – (Amazon/Thomann)
- Fender Twin Reverb – (Amazon/Thomann)
- Fender Princeton Reverb – (Amazon/Thomann)
- Fender Deluxe Reverb – (Amazon/Thomann)
Si lo que quieres tener es lo mejor de lo mejor, ya sea para presentaciones, grabaciones o para una práctica entretenida, cualquiera de los amplis que acabo de mencionar estarán más que bien.
Y finalmente…
Amplificadores de guitarra en miniatura
Para concluir con este artículo, sólo por diversión, me gustaría enseñarte ciertos juguetes pequeños conocidos como amplificadores “mini”.
While you obviously wouldn’t use them for «real» practicing…
Si bien, por supuesto, no vas a utilizarlos en una práctica real…
Son en una pasada, y puedes darle alguno de estos usos:
- Ofrecerlos como un obsequio
- Sorprender a tus amigos en una fiesta
- Quizá improvisar con la radio o en tu próximo viaje de carretera.
Es cierto… no suenan tan bien. Pero no están ideados para ello, pues por algo son tan pequeños y económicos.
En lugar de ello, lo único que deberías preguntarte al escoger uno es:
¿Cuál se ve mejor?
Si te interesa, échale un vistazo a los enlaces a continuación y escoge tú mismo:
- Vox amPlug – (Amazon/Thomann)
- Honeytone N-10 – (Amazon/Thomann)
- Fender ’57 Mini Twin – (Amazon/Thomann)
- Fender Mini Deluxe – (Amazon/Thomann)
- Fender Mini Tonemaster – (Amazon/Thomann)
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