Si vas a comprar tu primera conga, pero no sabes bien por dónde empezar ni cómo diferenciar un modelo de otro…
Has llegado al sitio indicado.
Porque hoy, en esta guía definitiva, vas a recibir un curso intensivo de todo lo que un principiante debería saber al iniciarse con este instrumento.
Estos son los temas que vamos a tratar:
Aprende los nombres «reales» de los 5 tamaños más comunes
Hay algo que pocos músicos conocen sobre las congas:
El término «conga» en sí, en realidad refiere sólo a un tipo entre los cinco tamaños más conocidos de este instrumento.
Aunque existen muchas variaciones de nombre para cada tamaño, a continuación voy a enseñarte los nombres más comunes que vas a escuchar, que se diferencian según el diámetro del parche:
- Requinto – 9.75″
- Quinto – 11″
- Conga – 11.75″
- Tumba – 12.5″
- Retumbadora/Super tumba – 14″
Entonces, los 3 tamaños más comunes para un juego típico son:
- Quinto
- Conga
- Tumba
Luego, las tres combinaciones más comunes para montar tu propio set son:
- Quinto/Conga
- Conga/Tumba
- Quinto/Conga/Tumba
Y finalmente, si vas a tocar con un solo tambor, el tamaño de conga estándar es sin dudas la mejor opción, ya que es la más versátil y ofrece la gama más amplia de tonos.
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¿De qué material suelen hacerse las congas?
Los dos materiales más utilizados para construir las congas son:
- Madera – es más pesada, y tiene un sonido cálido y profundo
- Fibra de vidrio – es más ligera y tiene un sonido más fuerte y nítido.
Como regla de oro, los cascos de madera son mucho más sensibles al clima que los de fibra de vidrio…
Esto significa que son propensas a agrietarse o corroerse con los cambios de humedad y tiempo, lo que suele ocurrir si viajas seguido.
Por esta razón, además de su menor peso, se podría afirmar que las congas de fibra de vidrio son más adecuadas para salir de gira.
Por otro lado, no existe una buena razón para elegir la madera, excepto para aquellos conguistas que prefieran su sonido.
Échale un vistazo a los siguientes vídeos para escuchar y comparar las diferencias entre los cascos de madera y los de fibra de vidrio:
Cascos de fibra de vidrio:
Cascos de madera:
Las dos especies de madera más comunes son:
- Roble Siam
- Fresno americano
Y aunque la diferencia en sonido es imperceptible, el fresno americano tiende a ser más duradero, ya que es más duro que el Roble Siam.
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Los 3 componentes principales de una Conga
El hardware de una Conga está compuesto de 3 elementos principales:
- El aro – sujeta el parche sobre el casco
- Los tensores de afinación (lugs) – controlan la tensión del aro sobre el parche, y se fijan a través de agujeros en el casco.
- Bandas en el cuerpo / belly bands – que algunas congas utilizan para reforzar el casco.
Hoy en día, debido a que han mejorado los métodos de producción del casco, las bandas ya casi no se necesitan y existen principalmente por estética.
En cuanto a los aros, las dos variantes más comunes son los aros planos tradicionales y los aros curvos modernos. La gran mayoría de los músicos de hoy en día prefieren los aros curvos, ya que son mucho más cómodos para las manos.
Y por último, respecto a los tensores, el grosor habitual varía entre los 7 y 10 mm. Por su parte, las congas de gama alta suelen tener tensores más gruesos, para mayor resistencia.
Tradicionalmente, los tensores se han anclado a unos orificios perforados en los lados del casco…
En la actualidad existe un nuevo sistema desarrollado por Meinl llamado Floatune, que en lugar de anclar los tensores a los lados lo hace en la parte inferior y así permite que permanezcan acústicamente aislados del casco.
Y aunque en teoría el resultado debería ser masivo, este diseño aún no ha llegado al gran público, ya que sigue siendo bastante caro.
Seguimos con…
Parches de cuero o sintéticos: ¿Cuál es mejor?
Los parches de congas pueden estar hechos de dos materiales:
- Cuero – genera un sonido más cálido y profundo, pero es más sensible al clima y requiere ser aceitado regularmente.
- Sintético – menos sensible al clima, y produce un sonido más brillante y nítido.
A diferencia de la mayoría de los tambores actuales, que utilizan principalmente parches sintéticos…
En el caso de las congas, la gran mayoría de los músicos prefiere el cuero. Por eso, cualquiera sea el uso que quieras darle, en verdad es la única opción que vale la pena tener en cuenta.
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Los mejores modelos de congas de la actualidad
Ahora que ya hemos hablado de los puntos más importantes del diseño básico de una conga…
Sólo resta empezar a usar tus nuevos conocimientos para comparar las opciones disponibles.
Actualmente, las 2 mejores marcas de congas en el mercado son:
- Latin Percussion
- Meinl
Entonces, estas son mis principales recomendaciones de estas dos compañías, ordenadas desde los modelos de gama baja a de gama alta:
Latin Percussion:
- Aspire
- CitySet
- Galaxy Giovanni Signature
- Galaxy Fibra de vidrio con aros curvos Comfort Curve II
Meinl:
- Serie Headliner
- Serie Classic
- Serie Woodcraft
- Serie Fibercraft (casco de fibra de vidrio)
Para algunas opciones más de nivel principiante, echa un vistazo también a estos modelos de Toca:
Y por último, para más opciones de gama alta (curiosamente, con cabezas sintéticas), echa un vistazo a estos modelos de Gon Bops:
- Serie Alex Acuña
- Serie California (requinto)
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Cómo afinar tus nuevas congas
Ahora que ya hemos terminado la sección de comparación de precios de este artículo…
Vamos a pasar a la siguiente duda que todos los principiantes tienen cuando llegan sus nuevas congas: ¿Cómo se afinan?
Entonces, con las congas, no importa en qué orden se ajusten los tensores (como ocurre con muchos otros tambores).
Lo que importa es dar a cada cejuela la misma cantidad de vueltas, para que la tensión se mantenga uniforme.
Aunque también se puede afinar según la clave de tonalidad de una canción, esto no se suele hacer ya que implica demasiado trabajo después de cada tema.
En su lugar, el consejo común es afinar los tambores adyacentes con una 4ª perfecta o una 3ª mayor de diferencia.
Si quieres ver mejor cómo se hace, echa un vistazo a este vídeo:
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¿Cómo mantener tus congas?
Hay dos partes de las congas que requieren un cierto nivel de mantenimiento regular.
- El parche de cuero – necesita ocasionalmente ser lubricado con aceite de almendras o lanolina cuando se siente seco.
- Los tensores de afinación – también requieren su propia lubricación.
Si necesitas alguno de estos productos, aquí tienes los enlaces:
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