Es normal que los bajistas asuman que todas las cuerdas de bajo son prácticamente iguales.
Pero la verdad es que las cuerdas que eliges marcan una diferencia enorme en el sonido y en tu estilo, quizás más que en cualquier otro instrumento.
Por eso, en esta guía definitiva, vas a recibir un cursillo intensivo acerca de todo lo que debes saber sobre las cuerdas para bajos, y también nuestras mejores recomendaciones al final para que elijas las más adecuadas para ti.
A continuación, los temas que veremos:
Cómo determinar el largo de escala de tu bajo
Antes de comprar tus cuerdas, lo primero que debes hacer es comprobar el largo de escala de tu instrumento.
Esta medida se define como la distancia entre el puente de las cuerdas y la cejuela, como se muestra en la imagen a continuación:
Así, los tres largos más comunes son:
- Escala larga 34″ – – el estándar en modelos de 4 cuerdas como por ejemplo los J-Bass y P-Bass de Fender
- Escala extra larga 35″ – el estándar en bajos de 5 o 6 cuerdas
- Escala corta 30.0/30.5″ – visto únicamente en bajos de especialidad o para niños
Entonces, las cuerdas que compres van a ser de alguna de estas tres longitudes.
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Los calibres más comunes de cuerdas para bajos
Por lo general, los juegos de cuerdas vienen en algunos de estos calibres, es decir, medidas en pulgadas que indican el grosor de las cuerdas:
- Fino (Light) – .040/.065/.080/.100
- Medio (Medium) – .045/.065/.085/.105
- Grueso (Heavy) – .050/.075/.090/.110
- Extra grueso (Extra Heavy) – .060/.080/.100/.120
Y algunos juegos tienen la cuerda MI tan gruesa que llega a las 0.125, ideal para afinación Drop.
NOTA: Vale la pena señalar que estas cifras son sólo orientativas y por eso los juegos de cuerdas suelen variar de un fabricante a otro.
Algunos bajistas incluso compran sus cuerdas por separado, para adaptarlas a su estilo y preferencias.
En cuanto al sonido y al rendimiento:
- Cuerdas de mayor calibre – acentúan los graves y se utilizan en el rock/metal.
- Cuerdas de menor calibre – son más suaves, producen menos “golpe” y son comunes en el funk/jazz y el estilo slapping.
Ejemplos típicos:
- Calibre fino
- Calibre medio
- Calibre grueso
- Calibre extra grueso
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Núcleo hexagonal o redondo: ¿cuál es mejor para un bajo?
Debajo del bobinado exterior de la cuerda yace un núcleo interior, que puede ser de dos tipos:
- Núcleo redondo – es el diseño de núcleo original, que tiende a crear cierto deslizamiento entre el núcleo y el bobinado/ entorchado
- Núcleo hexagonal – es un diseño de núcleo más moderno que minimiza el deslizamiento al clavarse en el bobinado exterior, lo que como resultado lo vuelve mejor para el slapping y el tapping.
En la imagen se muestra cómo se ven desde dentro.
En cuanto al sonido y al rendimiento, estas son sus diferencias:
- Núcleo hexagonal – más rígido, brillante, ataque fuerte, menor sustain, tono moderno y consistente.
- Núcleo redondo – más flexible, cálido, ataque suave, mayor sustain, tono vintage e inconsistente.
Ejemplos típicos:
- Núcleo hexagonal
- Núcleo redondo:
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¿Cuáles son los mejores metales para las cuerdas de bajos?
Los 4 metales más comunes para cuerdas de bajo son:
- Acero niquelado – es el más popular, ofrece un buen equilibrio de brillo y calidez
- Acero inoxidable – tiene el tono más brillante, la mejor resistencia a la corrosión, y por eso es ideal para slapping
- Níquel puro – tiene un tono vintage más cálido y por eso es común para tocar funk/jazz y fingerstyle.
- Acero Cobreado – conocido por producir muchos armónicos y sobretonos.
Si solo tienes un bajo y tocas una variedad de géneros diferentes, el acero niquelado es la opción más conveniente, ya que es la mas versátil de las 4.
Por otro lado, si tienes varios bajos, o sólo tocas un estilo específico, tiene más sentido que elijas la opción que sea más adecuada para ese género en especial.
Si quieres escuchar cómo suena cada uno de ellos, échale un vistazo al siguiente vídeo:
Ejemplos típicos:
- Acero niquelado
- Acero inoxidable
- Níquel puro
- Acero cobreado
- Ninguno
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Entorchado redondo o plano: ¿Cuál es la diferencia?
Existen tres diferentes tipos de entorchados para las cuerdas de bajos:
- Flatwound (Entorchado plano) – es el diseño original de las cuerdas, con un sonido más suave, más redondo, popular en el jazz y bajos sin trastes
- Roundwound (entorchado redondo): el más popular en la actualidad y el más versátil, con el sonido más brillante, el ataque más fino y el mejor para rock/pop/funk, pero también desgasta los trastes más rápido.
- Halfwound/ groundwound (entorchado semiplano) – es una mezcla de las dos, se fabrica redonda, pero por fuera está prensada y se ve plana.
Aunque se podría suponer que las cuerdas semiplanas serían el balance ideal entre el sonido del entorchado redondo y el rendimiento del entorchado plano… en realidad son las menos populares de las tres, ya que la mayoría de los bajistas prefieren un extremo o el otro.
Por eso no las recomiendo, al menos para los principiantes.
Entre las cuerdas redondas y las planas, esto es lo que puedes esperar en cuanto al sonido y al rendimiento:
Entorchado redondo – menor duración, sonido más brillante, sustain largo, más ruido de cuerdas, mayor desgaste de los trastes, menor tensión, más armónicos superiores, mejor agarre para Bending/ Fingerplucking, mejor para Rock
Entorchado plano – mayor duración, sonido más cálido, sustain corto, menor ruido de cuerdas, menor desgaste de los trastes, mayor tensión, menos armónicos superiores, menos agarre para Bending/Fingerplucking, mejor para Jazz.
Ejemplos típicos:
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Juegos de cuerdas recomendados
Ahora que ya hemos hablado de todas las posibilidades que puedes encontrar en un juego de cuerdas, lo único que queda por hacer es elegir uno.
Aquí tienes los enlaces a algunos juegos recomendados, ordenados a partir de las características que acabamos de ver:
- Roundwound o entorchado redondo
- Flatwound o entorchado plano
- Dunlop Flatwound – (Amazon)
- Cromo
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Posibles ventajas de las cuerdas con núcleo expuesto
Típicamente conocida por su nombre en inglés taperwound o nylon, este tipo de cuerdas deja al núcleo expuesto en los extremos… es decir, no lleva ningún tipo de entorchado.
Según Fender, este diseño ofrece más sustain y mejor entonación, así como un mejor sonido en general.
Aunque este estilo de cuerdas todavía no ha llegado al gran público, el pequeño grupo de bajistas que las han probado parece estar de acuerdo en que implican una mejora impresionante respecto de las cuerdas de bajo tradicionales.
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¿Funcionan bien en los bajos las cuerdas revestidas?
En 1997, cuando Elixir comenzó a fabricar cuerdas, se convirtió rápidamente en la sensación del momento en el mundo de las guitarras acústicas y eléctricas.
Por eso, no es ninguna sorpresa que desde entonces hayan ampliado su línea de productos para incluir también otros instrumentos de cuerda… como por ejemplo, el bajo.
Como podrás comprobar la primera vez que toques con un juego de estas, las dos principales ventajas en rendimiento de las cuerdas con recubrimiento son:
- Una vida útil mucho más larga, comparadas con las cuerdas sin recubrimiento.
- Una sensación más suave al tacto, con menos chirridos
En cuanto al sonido, también hay diferencias significativas, como su capacidad para bloquear los sobretonos.
Si te interesan, aquí debajo dejo mis recomendaciones para que les echéis un vistazo:
- Acero niquelado – (Amazon/Thomann)
- Acero inoxidable – (Amazon/Thomann)
- Acero inoxidable (5 cuerdas) – (Amazon/Thomann)
- DR Black Beauties – (Amazon/Thomann)
Y si quieres escuchar por ti mismo cómo suenan, échale un vistazo al siguiente vídeo:
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