Si tuvieras que escoger entre los accesorios más capaces de mejorar el sonido de tu guitarra…
Probablemente un cable nuevo ocuparía un lugar muy bajo en tu lista, ¿no es así?
Por lo menos, eso es lo que una mayoría supone.
Sin embargo, de pronto aparece un tío en los foros en línea asegurando que su cable es lo que marca una diferencia SIGNIFICATIVA.
Entonces, querrás saber:
¿Quién tiene razón?
¿Y qué es precisamente lo que diferencia un cable de cien euros de un cable de diez euros?
Esta es una pregunta frecuente que casi todos los guitarristas se hacen a sí mismos en algún momento.
Y por alguna razón, es prácticamente imposible obtener una respuesta absoluta de una sola fuente. Aún así, este será el objetivo del artículo de hoy.
Y luego de un extenso estudio, a continuación conocerás la información que he recopilado.
Comencemos con…
La anatomía de un cable de guitarra
Para entender exactamente qué distingue a un cable de otro…
Debemos comenzar examinando con detalle las partes que lo integran.
Si bien el diseño puede variar considerablemente de un fabricante a otro…
Un cable estándar está compuesto por cinco partes básicas:
- El conductor central: lleva la señal de audio a través de una corriente eléctrica.
- Aislamiento: contiene la corriente y la mantiene aislada de las otras partes.
- Blindaje Electrostático: reduce el ruido que produce el cable al ser manipulado, por ejemplo, al flexionarse o comprimirse.
- Blindaje de Cobre Trenzado: bloquea las interferencias provenientes de fuentes externas.
- Cobertura Externa: protege las partes internas, y le otorga al cable su apariencia final.
La razón principal por la cual los cables varían en precio se debe a los materiales y métodos de producción utilizados para constituir cada una de estas cinco partes (aunque por supuesto también el marketing publicitario tiene cierta influencia)
Ahora, hablemos de los detalles en específico:
Los siete elementos clave que determinan el rendimiento
Normalmente los fabricantes de cables se centran en siete aspectos comunes para explicar los beneficios de su producto.
Sin embargo, como suele suceder, algunos importan más que otros.
Observemos cada uno de ellos con atención. Comencemos con…
1. Longitud
Hay un detalle que notarás ni bien comiences a mirar cables de guitarra. Raramente verás uno que exceda los siete metros de largo… Esto se debe a que los cables de instrumentos cuando son “no balanceados”, a medida que la longitud crece, son cada vez más ruidosos.
Más allá de esto, la relación señal-ruido suele ser muy pobre para cuando llega a tu amplificador o tu interfaz de audio.
Si bien, todas las fuentes están de acuerdo con la afirmación de que cuanto más corto es el cable, más limpio es el sonido, no está tan claro cuál debería ser su longitud máxima sin que sea necesario recurrir a una caja de inyección.
Pues, mientras por lo general se sugiere que el cable sea de siete metros como máximo… muchas marcas de primera línea suelen ofrecer opciones de cables bastante más largos.
Y eso se debe al hecho de que muchas de las piezas de alta gama utilizadas en estos cables (lo que abordaremos más adelante) permiten emitir una señal más limpia y libre de ruidos.
2. El Material del Conductor
Hoy en día el centro del debate reposa en la cuestión de si es mejor el “cobre sin oxígeno” o “el cobre de cristal lineal” para aumentar el rendimiento del cable.
Sin entrar demasiado en tecnicismos científicos, la teoría básica es que estos materiales son más puros que el cobre común, y por eso permiten una conductividad más eficiente y una señal más limpia.
Aunque esta hipótesis no ha sido corroborada por ninguna evidencia científica, por otro lado las pruebas de sonido sugieren que se trata de una diferencia real respecto del cobre tradicional.
3. El diseño del conductor
Existen dos diseños básicos distintos para los conductores centrales de cables:
- Los conductores sólidos: son más económicos, más simples de soldar, pero también se rompen con mayor facilidad.
- Los conductores trenzados: son más fuertes y más flexibles, pero son más caros.
Mientras los conductores sólidos están formados por un solo cable, los conductores trenzados están compuestos de numerosas tramas de hilos de cobre, que se funden en un único centro sólido.
Para medir el grosor de estas hebras de cobre, se utiliza la unidad estándar de la industria American Wire Gauge (AWG) donde los números mayores indican un tamaño menor. Por ejemplo:
- conductores sólidos (18-24 AWG)
- hebras individuales (32-36 AWG)
- hebras de categoría (up to 40 AWG)
Como podrás ver, los cables de alta gama suelen tener mayores unidades AWG, debido a que una mayor cantidad de hebras de menor tamaño da como resultado cables más fuertes y más flexibles que aquellos de pocas hebras de mayor grosor.
Por ejemplo, las dos fórmulas más comunes para confeccionar un conductor trenzado son:
- 26 hebras de 34 AWG (26/34)
- 41 hebras de 36 AWG (41/36)
Según el principio que acabamos de mencionar, la segunda fórmula siempre dará como resultado un cable de calidad superior (y también, más costoso)
Y para potenciar todavía más el rendimiento del cable, muchos fabricantes añaden una fina lámina de estaño alrededor de cada hebra, de manera que se vuelven más fáciles de soldar y además, los fortalece al prevenir la oxidación temprana.
La desventaja de la cobertura de estaño es que provoca un fenómeno singular conocido como “efecto de piel”, que concentra las frecuencias altas de la señal hacia la superficie exterior del conductor, lo cual puede alterar potencialmente la frecuencia de respuesta de la señal.
Por esta razón, muchos productores prefieren utilizar la plata como material, ya que es inmune a este efecto.
Continuemos…
4. La calidad del Conector
Una creencia común entre muchos guitarristas es que por alguna razón los conectores enchapados en oro son superiores al níquel o a la plata.
La realidad es que el oro es mejor sólo por ser menos corrosivo, y porque dura más tiempo sin mancharse. Pero, en términos de sonido y conductividad, prácticamente no hay ninguna diferencia.
En conclusión, puedes ignorar estos atributos del oro y elegir otra cosa.
5. Blindaje
Una característica de los cables de guitarra es que son “no balanceados” y por ello, no poseen la capacidad de bloquear el ruido, como sucede con los cables de micrófono.
Son entonces particularmente vulnerables a la interferencia de frecuencias de radio y de campos de fuerza magnética de los equipos cercanos.
Para obstruir la interferencia, existen tres tipos de blindaje:
- Blindaje trenzado: es el más costoso, pero ofrece la mayor resistencia y funciona perfectamente contra ambos EMI y RFI.
- Blindaje en espiral: es más económico, aunque también proporciona mayor flexibilidad, y podría decirse que provee un blindaje adecuado.
- Blindaje en aluminio: es el más barato entre los tres, el de menor calidad, y comparado con los dos anteriores, otorga una protección más débil.
NOTA: Muchos cables de primera categoría atribuyen a sus escudos la capacidad de proteger contra el zumbido de bucle de tierra. Lo cierto es que no lo hacen, o al menos no a un grado significativo.
Cabe destacar que no es necesario bloquearlo. Tú mismo puedes minimizar el zumbido de bucle de tierra siguiendo estos dos consejos:
- Evita extender el cable de forma paralela a los alargues y a otros cables de carga AC.
- Evita enrollar el largo de cable excedente y colocarlo al lado de tu amplificador.
Eso es todo. Seguimos…
6. Blindaje Electrostático
Uno de los mayores problemas de los cables de mala calidad son los crujidos molestos que se producen cada vez que se mueven.
Esto se debe a la electricidad estática que se genera cada vez que hay fricción entre el aislamiento y el blindaje de cobre.
Para solucionar este inconveniente, muchos fabricantes añaden un blindaje electrostático entre estos dos, que descarga cualquier energía estática que pueda llegar a producirse.
Existen dos materiales que se utilizan para este tipo de blindaje:
- Dacron: se trata de un tipo especial de “cinta reductora de ruido”
- Conductor de PVC: constituye la tecnología más innovadora, que ha ganado popularidad en los últimos años.
Comparado al Dacron, el C-PVC es más delgado, más flexible, y proporciona mejor conductividad. Asimismo ofrece cobertura en un grosor consistente con fricción mínima.
En algunos cables, el conductor PVC ha reemplazado a blindajes de cobre trenzado (aunque pareciera que son poco efectivos por encima de los 10kHz).
7. El material de aislamiento
Antes de hablar de aislamiento, veamos una explicación rápida de la capacitancia y cómo se relaciona a la calidad del sonido.
Cuando dos materiales que transportan corriente (el conductor/ el blindaje) están separados por una barrera eléctrica (el aislamiento) se crea un condensador.
En los cables de guitarra, el valor del condensador (la capacitancia) debe ser lo más baja posible por dos razones:
- Da como resultado mejor respuesta de alta frecuencia.
- Minimiza el ruido triboeléctrico, es decir, el ruido de golpeteo que se produce cuando se pisa el cable o se golpea contra algo.
Para medir la capacitancia se utiliza la constante dieléctrica, que asigna los números más bajos a los materiales que ofrecen un menor nivel de capacitancia.
Por ejemplo…
- El Polietileno, proveniente de la familia de los termoplásticos dentro de los materiales de aislamiento, tiene una constante dieléctrica de 2.3.
- La goma, que viene de la familia de los termoestables, tiene una constante dieléctrica de 6.5.
Por este motivo el polietileno, como todos los otros termoplásticos, se ha vuelto cada vez más popular para el aislamiento de cables. Y no sólo superan en rendimiento a los termoestables… también son más económicos.
Por suerte, estos materiales son hoy en día lo suficientemente rentables y por eso se utilizan también en cables económicos. No presenta entonces un problema.
Sin embargo… algunos cables de alta gama están compuestos por polímeros especiales que tienen incluso niveles más bajos de capacitancia, diseñados para rendimientos todavía más eficientes.
Ahora que hemos tratado cada uno de los SIETE ELEMENTOS CLAVE para considerar si un cable es de calidad, sigamos con la próxima sección de este artículo donde observaremos los mejores modelos para cada rango de precios.
Comencemos con…
1. Los mejores cables de guitarra económicos
En esta instancia, ya es obvio que los cables más caros tienen en verdad unas cuantas ventajas,
¿No es cierto?
Sin embargo, la mayoría de los lectores de este artículo querrán todavía saber cuál es el cable más barato y confiable que pueden encontrar en el mercado.
Y esto normalmente quiere decir gastar alrededor de 20 euros como máximo.
Entonces, si es eso lo que gustas, estos son los modelos que recomiendo:
- Hosa GTR2 – (3m/6m/7,6m)
- Musician’s Gear – (3m/6m)
- Live Wire Advantage – (3m/4,5m/7,6m)
- Monster Cable Classic
Seguimos con…
2. Los mejores cables de gama media
Para quienes estén dispuestos a pagar un poco más (lo cual es sumamente recomendable)
El próximo rango de precios para cables de gama media es aproximadamente de entre 20 y 50 euros.
Para una gran mayoría de los guitarristas… Estos son los cables que sin dudas recomendaría porque ofrecen l
a mejor relación precio- calidad.
Dado que son también más resistentes, un cable como estos será en perspectiva más económico que comprar varias veces cables baratos que se estropean fácilmente.
Además, te va a ahorrar unos cuantos momentos de frustración. Porque, si alguna vez has tenido un cable que de pronto no funciona bien, sabes lo difícil que es encontrar cuál es el motivo.
Como sea, aquí están los mejores modelos yo recomiendo:
- Mogami Silver – (3,6m/5,4m/7,6m)
- Live Wire Elite – (3m/5,6m/7,6m)
- Monster Cable Rock – (3,6m/6,4m)
- Monster Cable Performer 600
Siguiente..
Los mejores cables de alta gama
Si bien muchos podemos estar de acuerdo en que los cables de alta gamas sin duda ofrecen ciertas ventajas…
También estaremos de acuerdo en que la diferencia mínima de rendimiento de estos cables no justifica la enorme diferencia en el precio…
Al menos no para cualquier persona normal con un presupuesto ajustado.
De todas maneras, si eres lo suficientemente afortunado y puedes costear el cable que tú quieras…
Creerás que los beneficios que ofrecen en efecto valen la pena.
Entonces, si estás dispuesto a pagar más de 50 euros por un cable para tu guitarra, estos son los modelos que debes ver:
- Mogami Gold – (3m/5,4m/7,6m)
- Mogami Platinum – (6,4m/6m/9m/12m)
- Pro Co Evolution – (3m/6m)
- Monster Cable Studio Pro
- Analysis Plus Yellow – (3m/4,5m/6m/9m)
- Analysis Plus Black – (3m/4,5m/6m/9m)
- Analysis Plus PRO – (3m/4,5m/6m/9m)
Y para terminar…
Fabrica tu propio cable de guitarra
Si bien muy pocos guitarristas pagarían cien euros por un solo cable, esto no quiere decir que no les apetecería tener uno de alta gama si pudieran obtenerlo por un mejor precio.
Y en realidad… puedes conseguirlo, si aprendes cómo confeccionar un cable tú mismo… lo que muchos harán con el objetivo de ahorrar un poco de dinero…
Como sea, personalmente no lo recomiendo. Y esta es la razón:
La mayoría de los guitarristas tienen sólo uno o dos cables en total. Si utilizaran docenas de ellos, podría comprender las ventajas de fabricar uno tú mismo.
Sin embargo, considerando el tiempo que lleva:
- Encontrar las partes
- Ordenarlas y comprarlas
- Esperar hasta que lleguen
- Dar con las herramientas adecuadas
- Ver y estudiar las técnicas
- Practicarlas
- Y finalmente ensamblar el cable
El dinero que vas a economizar para fabricar un solo cable probablemente no justifique todo el esfuerzo adicional que demanda.
Aún así, mucha gente decide hacerlo de todas formas. Por eso, si estás interesado en aprender cómo, aquí hay un video bastante bueno que explica el proceso en detalle. Míralo ahora:
