Hoy presentamos otro tema imperdible (y muy útil) sobre grabación en home-studios: cables de micrófono XLR.
Estos son sólo algunos de los secretos de los expertos que estamos a punto de revelar:
- MITO O REALIDAD: ¿Realmente valen la pena los cables de alta gama? ¿O es todo publicidad? (¿es necesario invertir esos pavos extra ganados con tanto esfuerzo?)
- La fascinante ciencia de fabricación de cables de micrófono. La importancia del número de hilos, del «blindaje», del «efecto triboeléctrico» y demás.
- ¿Conectores de oro o conectores de plata? Los pros y los contras poco conocidos de cada opción. (Y no, el oro NO es necesariamente mejor)
- ADEMÁS… Nuestras 12 mejores opciones de cables de micrófono XLR disponibles en el mercado actual (incluidas selecciones para el escenario y para el estudio, en un rango variable de precios)
LO MEJOR DE TODO: dentro de unos minutos conocerás este tema como un profesional y vas a encontrar justo lo que estabas buscando para tu estudio… Garantizado.
¿Listo? Aquí vamos…
¿Cuál es la diferencia entre un cable de micrófono XLR caro y uno barato?
Supongo que tendrás algunas preguntas: ¿Los cables de micrófono son todos iguales? ¿O algunos realmente suenan mejor que otros?
Si lo consultaras con un ingeniero de sonido, probablemente no te daría una respuesta clara.
Por un lado, puede que te respondan: “Un cable no es más que un cable. Da igual”.
Pero si averiguas cuánto cuestan sus propios cables, es posible que sean más caros que todo tu estudio.
E incluso si les preguntas por qué no se han comprado unos más baratos, no podrán responderte porque en realidad, ni siquiera ellos lo saben.
En verdad, los cables de micrófono son un tema del que la mayoría de los músicos, no importa qué nivel de experiencia tengan, saben poco y nada.
A continuación, voy a enseñarte las diferencias:
La anatomía de un cable de micrófono XLR: Los cinco componentes
Un diseño típico de cable XLR está compuesto de cinco partes distintas:
En el núcleo, hay dos pequeños cables conductores de cobre (+/-), cada uno cubierto de su propio aislante.
Estos están trenzados entre sí, cubiertos con un relleno para prevenir que se tuerzan, y así mantener la forma redonda del cable.
Luego, tenemos el blindaje (normalmente de cobre), que protege al conductor de las diversas fuentes de interferencia.
Por último, el cable está envuelto por una cubierta de goma, que lo protege de los daños eventuales del uso.
Y eso es todo. La diferencia entre un cable caro y uno barato va a estar determinada por la calidad de estos componentes.
Por ejemplo:
¿Por qué los cables de categoría usan mayor cantidad de hebras?
Los dos conductores dentro del núcleo que hemos mencionado antes están compuestos por un conjunto de finas hebras, y no por un solo cable.
La razón es que las hebras aumentan la flexibilidad y durabilidad del cable. Cuanto mayor sea la cantidad que un cable tiene, mejor será el rendimiento.
Y como podrás suponer, una cifra elevada de hebras aumenta el coste de producción de los cables, y en consecuencia, el precio final es más alto.
¿Por qué los cables caros utilizan trenzados ajustados?
Si observaras las diferencias en el trenzado de los conductores de cobre, vas a notar que en los cables más caros los conductores se ciñen con más vueltas que en los cables baratos.
Los fabricantes de cables miden la distancia entre cada una de las vueltas en el trenzado que une los conductores. Cuantas más vueltas, más corto (y ceñido) es el trenzado.
En cables de gama alta, esto da como resultado:
- mayor cancelación de ruido
- más flexibilidad
Pero también implica:
- más cable
- más tiempo de producción
- costes más altos
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¿Qué blindaje es mejor: laminado, en espiral o trenzado?
Los tres tipos más comunes de blindaje en cables de micrófono XLR son los siguientes:
- Blindaje laminado (básico): utiliza una combinación entre cubierta de láminas y alambre de drenaje de cobre. Es menos efectivo y también, menos duradero, pero es la opción clásica para cables de presupuesto, cables multicore o medusas, e instalaciones permanentes.
- Blindaje en espiral (intermedio): utiliza hebras de cobre planas envueltas en la misma dirección. En comparación al blindaje trenzado, es menos eficiente pero más flexible.
- Blindaje trenzado (superior): utiliza hebras de cobre trenzado para mayor fuerza y durabilidad. Debido a su alta conductividad, ofrece un blindaje excelente frente a las altas frecuencias y las interferencias de radiofrecuencia (RFI).
Como es esperable, los cables de micrófono más caros utilizan algún tipo de blindaje trenzado.
El efecto triboeléctrico: la fuente de los ruidos por manipulación
Cuando se pisa el cable o se golpea contra el escenario, se comprime momentáneamente y genera un ruido cortante conocido como el efecto triboeléctrico.
Este ruido puede ser un problema serio en los cables que son constantemente manipulados, como sucede en el escenario.
Para solucionar este inconveniente, los cables de gama alta están fabricados con materiales especiales en su aislamiento, relleno y cubierta de goma exterior, y así mejorar la absorción de impactos.
Por el contrario, los cables de estudio, que no están tan expuestos a impactos, suelen funcionar bien con materiales más económicos.
¿Cuál es la diferencia entre los conectores XLR de oro y plata?
Por lo general, los conectores pueden estar cubiertos de una gran variedad de metales, pero los principales son el oro y la plata.
Muchos opinan que la plata es mejor, porque ofrece mayor conductividad que el oro (si está limpia). Sin embargo, también la plata se deteriora más rápido, y debe limpiarse con frecuencia para mantener su eficacia.
En consecuencia, la mayoría de la gente prefiere los cables chapados en oro, aunque sean más caros.
Cables de cuadrete en estrella: la última tecnología en cableado
Hoy en día, los ingenieros de sonido han fijado su atención en una nueva tecnología debido a las diversas ventajas que ofrece.
Podemos hallarla en las descripciones de producto como cuadrete en estrella o “star quad /quad cabling” en inglés, y utiliza cuatro conductores pequeños (+2/-2) en lugar de dos, como la mayoría de los cables tradicionales.
Al minimizar el área de giro, disminuye la interferencia electromagnética a sólo 20 db. Esto los vuelve particularmente útiles en ambientes de fuertes interferencias, como sucede cuando hay equipos alrededor (por ejemplo, en clubs)
Además, el quad cabling provee una mejor calidad de sonido, debido a algunos factores técnicos como:
- menor desplazamiento de fase
- menor distorsión por intermodulación
Si bien un músico principiante no podrá notar la diferencia, cualquier profesional puede confirmar la superioridad en el sonido resultante.
Seguimos con…
Los tres mejores cables de micrófono XLR baratos para principiantes
En el rango más bajo de precios, puedes encontrar cables provenientes de China desde los 5-10 euros.
En mi opinión, es preferible evitarlos porque en el mejor de los casos sólo duran unas pocas semanas, si es que funcionan. Además, devolverlos es complicado.
Estos son los tres modelos que recomiendo si tu presupuesto es acotado:
- Hosa Pro REAN – (Amazon)
- Cable Matters 2-Pack – (Amazon)
- Planet Waves Classic Series – (Amazon/Thomann)
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Los mejores cables de micrófono XLR de media gama para músicos comprometidos
Para la mayoría de los músicos que leen este artículo, sugiero comprar un cable XLR de media gama que ronde entre los 25 y 50 euros.
¿Por qué? Pues en este rango intermedio puedes obtener una gran combinación de calidad y buen precio.
Échale un vistazo a mi selección en esta categoría:
- Pro Co AQN – (Amazon)
- Mogami Silver – (Amazon)
- Rapco Horizon N1M1 – (3ft/6ft/10ft/15ft/20ft/25ft/30ft/50ft)
- World Best Cable Mogami/Neutrik – (Amazon)
- Iconic Cables Vacuum Tubes (for tube mics) – (Amazon)
Seguimos con…
Los mejores cables de micrófono XLR premium para profesionales
En algún punto, vas a notar un aumento considerable en los precios a cambio de un aumento mínimo en la calidad.
Es cierto que para muchos profesionales con un presupuesto elevado, cualquier salto de calidad vale la pena, cueste lo que cueste. Si te encuentras en este grupo… a por ello. Para todos los demás, recomiendo la sección anterior de este artículo.
Hoy en día, Mogami es la compañía número uno en fabricar cables de la más alta calidad. Si es de tu interés, a continuación verás los modelos que recomiendo:
- Mogami Gold Stage – (Amazon)
- Mogami Gold Studio – (Amazon)
- Monster Prolink Studio Pro 2000 – (Amazon)
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Los beneficios de usar cables XLR acodados
Muchos músicos pasan toda su vida sin haber visto jamás un cable acodado.
Y no todos los necesitan.
Sin embargo, a veces surgen situaciones en las que tener el ángulo correcto en el conector puede ser más que útil, al volver simple conectar los cables en sitios imposibles.
Con estos cables puedes acodar tanto el conector hembra como el macho, o ambos.
Si necesitas uno, aquí mi lista de recomendaciones:
- LyxPro (acodado hembra) – (Amazon)
- Hosa XFF 103 (acodado hembra) – (Amazon)
- Smays Cable (acodado hembra) – (Amazon)
- Seismic Audio SARAX6 (macho y hembra acodados) – (Amazon)
Seguimos con…
Cómo personalizar tus cables y por qué deberías hacerlo
Siempre llega un momento en el que has llenado más de un cajón con cables que ya no usas…y comprar uno nuevo parece un desperdicio de dinero…
Y realmente, lo es. Porque si te tomas el tiempo de aprender a soldar y cortar tus propios cables, puedes reutilizar los que ya tienes y readaptarlos a medida que cambien tus necesidades.
Una vez que adquieras estas habilidades, podrás:
- Cortar los cables al largo que quieras.
- Intercambiar los conectores XLR, TRS y otros, según lo necesites.
- Ver por tus propios medios aquello que tienen los cables caros y lo que no tienen los baratos.
Con tan solo unas horas de práctica, podrás ahorrarte cientos -quizá hasta miles- de euros en los próximos años.
Si te interesa, échale un vistazo al siguiente video donde se explica cómo se hace:
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